(■著名大学学府哈佛6日表示,在秋季学期将让部分学生返回校园,但对于那些回校的学生,大学提供的大部分课程仍然是网上授课。资料图片)
美国移民与海关执法局(USICE)6日宣布,在美国攻读学位的国际学生,如果就读大学的课程全部转为网上授课,他们将失去学生签证的合法身分,需要离开美国,否则将有被递解出境的危险。目前在美国深造的外国学生超过100万,据估计受这项最新规定影响的外国学生应该不在少数。
综合《华尔街日报》及CNN等报道,USICE于6日在新闻发布会上宣布,对学生和交流访问者计划(The Student and Exchange Visitor Program,缩写为SEVP)作出暂时修改。在2020年秋季因新冠疫情而只上网上课程的非移民国际学生,不属于SEVP计划的签证范围。修改后的条例规定,持F-1或M-1签证进入美国的国际学生,如果他们就读大学2020年秋季学期的课程全部是网上授课,“应该转到提供面授课程的大学,才可以保持合法身分”,否则,已在美国的外国学生需要离开美国,避免因违反移民条例而面对引发被递解出境程序的前景。
不过根据新条例,如果外国学生入读的大学既提供面授也提供网课的混合教学,那么这些外国学生将获准上部分网上课程及留在美国,但校方必须证实,“该名学生在该学期并非全部上网上课程”。这一豁免不适用于持F-1签证报读英语训练计划,或持M-1签证攻读假期学位的学生。
USICE还表示,国务院不会发签证给报读今个秋季学期全部网上授课大学的外国学生。海关和边境保护局(USCBP)也不允许这些学生进入美国。新条例也适用于在学期中段时间转换课程的学生。USICE特别指出,改变课程选择的学生,或被要求转到全部网上课程的学生,必须在10天内通知USICE。
国际教育研究所及国务院的教育和文化事务局的数据显示,2018至2019学年在美国的国际学生人数超过109万。USICE的最新规定可能令大批外国学生受到影响。国安部计划在联邦公告中公布相关程序及责任。
分析指,USICE的最新规定将对很多外国学生制造更多障碍。全球各地的美领馆现在几乎全部暂停日常签证程序。这意味着即使那些获准在春季入学的人,也不能接受签证规定的个人问话。而一般情况下,若错过了开课日期,持有效签证的学生就不能进入美国。
此外,即使那些已经获得签证的学生,如果他们身处中国、巴西或大部分欧洲国家,若与新冠疫情有关的旅行禁令不及时撤销,他们也赶不及在秋季学期报到。
与此同时,全美的大学及学校正在考虑,在疫情之下如何在秋季安全重开。著名大学学府哈佛及普林斯顿6日表示,他们在秋季学期将让部分学生返回校园,但甚至对于那些回校的学生,大学提供的大部分课程仍然是网上授课。哈佛将要一年级新生及部分其他年级学生返回校园,估计这些学生占本科生人数的40%。普林斯顿今秋让一年级及三年级学生返回校园,二年级及四年级生的回校时间则安排在春季。
其他大学也纷纷列出秋季学期方案,有的告诉学生继续留在家中上网课,也有的大学给学生一些希望,称人人都可以预期返回学校上一些面授课程。