LDL坏胆固醇是导致心脏病的关键危险因素，每年在全球引致1800万名成年人死亡。美国新墨西哥大学医学院正研发一款廉价疫苗，可望在10年内面世，每年注射一剂，便可降低LDL坏胆固醇，从而减低患心脏病和中风等疾病的风险。
该大学的研究人员发现，这款注射型疫苗可将小鼠和猴子的坏胆固醇降低近30%，研究人员形容相关研究充满希望。
这款疫苗的作用是阻断升高胆固醇的蛋白质PCSK9，一旦上市，将每年接种一次。研究人员还预测每剂的成本可能低于100美元（约780港元）。
这款疫苗针对蛋白质PCSK9，这是一种在肝脏中产生的分子，可透过血液传播并升高坏胆固醇（LDL）。身体产生的越多，坏胆固醇就越高。
该注射剂透过注射附着有微小PCSK9碎片的非传染性病毒颗粒来阻断蛋白质。
新墨西哥大学分子遗传学与微生物学系首席研究员查克里安（Bryce Chackerian）说：“这只是病毒的外壳，事实证明我们可以利用病毒的外壳来开发针对各种疾病的疫苗。你的免疫系统会对这种参与控制胆固醇水平的蛋白质，产生非常强烈的抗体反应。”
在猴子和小鼠中，该疫苗可将LDL坏胆固醇降低高达30%。查克里安指出，这将与降低心脏病的风险有关。
虽然市面上有类似的减少 PCSK9 的注射剂，但如果没有保险，它们的价格可能从5000美元到1.5万美元不等。然而，由于新疫苗是用“相对便宜”的细菌制成的，查克里安认为每剂疫苗的价格可能低于100美元。他说：“我们正在考虑每剂几十美元。”
每剂的有效期限为一年。经过10年的动物试验后，研究人员现正寻求资助人体试验。
查克里安指出：“我们认为这是一种可以产生全球影响的疫苗，因为不仅在美国，而且在全世界，心脏病都是一个严重的问题。我们希望在未来十年内为人们提供这款疫苗。”
当血液中存在过多称为脂质的脂肪沉积物时，就会导致坏胆固醇升高，这会使血液难以流过动脉并流向心脏和大脑等重要器官，导致心脏更加努力工作，从而增加心脏衰弱的机会，因而导致心脏病发作和心脏病。同时，大脑缺氧，增加中风的风险。
油腻食物、吸烟、饮酒和缺乏运动都会升高低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇），另外，一些有家族史的人可能因遗传导致。
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