星島日報記者
據新的報告顯示，加拿大長者人口數目持續上升，他們尋求物理治療服務也相應增加，預期在2035年會倍增。但加國物理治療師數目不足，難以應付未來的需要，建議培訓更多這類專業人員。
由加拿大會議局(Conference Board of Canada)公布的最新報告「Aging Well:Implications of an Aging Population for Physiotherapy in Canada」，就加拿大人口老化問題與物理治療服務，探討需求及供應之間存在重大差距，令不少長者未能獲得所需的服務。
預計2035年150萬人需物理治療
該會健康經濟及政策總監迪亞(Thy Dinh)表示，長者因年紀漸長，或健康問題多留在家裡，更多需要物理治療服務。加拿大的人口老化問題轉趨嚴重，對這類的服務有增無減。
報告指出，加國長者數目持續上升，在2014年，加拿大65歲或以上的人士佔總人口15.7%，預計2035年接近24%。 在2011年成人人口需要物理治療，由8.4%增至2014年的11.6%，每年增幅3.8%﹔對比長者人口，自2001年成人人口每年平均增長1%。
由於人口老化問題，報告分析長者需要物理治療服務，例如更換髖關節及膝蓋、關節炎及中風等，將會同樣增加。因此，預期長者尋求這類服務的人數，由2014年的566,000人，在2035年為150萬人。同時，他們要保持行動自如，需要物理治療服務如運動及防止跌倒班，預期對這類護理也會倍增，在2035年達到290萬人。
其實，物理治療服務難以滿足持續上升的需求，因為物理治療師數目不足，特別是在偏遠地區更甚。報告認為，需要集教育家，政府及醫療護理服務機構共同合作，協力改善供求不足問題。
報告建議制定政策，以便增加物理治療師及助理數目。當中包括加強有關的教育與訓練、招幕物理治療師在偏遠地區工作、利用現有技術提供服務，以及採用新技術讓有需要的長者獲得服務。
