美聯社古柏蒂奴電
蘋果正逐步把Apple Watch變為醫療器材，要把這智能手錶從小眾玩意變成追求健康的工具。
本月底推出的第四代Apple Watch Series 4，加入新功能讓它能夠取得高質素的心跳讀數，並檢測用戶是否跌倒。這是蘋果籌備多年的政策，讓民眾有獨特理由去購買一款功能大致上已可在智能手機上找到的腕上電子玩意。自Apple Watch在2015年推出以來，大部分人仍找不到購買它的理由。蘋果沒有披露銷售數字，但根據兩位分析師的估計，蘋果在2017年大約售出了1,800萬隻手錶。蘋果在去年售出2億1,600萬部iPhone，幾乎是手錶的12倍。
據研究公司Gartner指出，預計全球今年銷售的智能手錶約共有4,800萬隻，而手機則有近19億部。
蘋果執行長庫克（Tim Cook）一直強調Apple Watch的健康和健身跟進功能。第一代所具備的心跳儀，把數據傳到健身程式，好讓它們能夠建議新的目標，並對達標送上數碼「獎勵」。
兩年後，蘋果把手錶稱為「健康生活的終極器材」，強調為泳手而設的防水功能，以及為跟進跑步或踏單車而內置的GPS。蘋果在二月公布，Apple Watch可以跟進滑雪、加入速度和下坡數據。蘋果在周三公布的最新版本，把康健功能再推前一步，尤其是取得美國食葯管理局（FDA）認證的EKG心電圖功能，並能夠監察心率異常並可檢測到用戶跌倒。
心電圖是心臟健康的一項重要檢查，通常需要見醫生。這功能得到美國心臟協會（American Heart Association）總裁兼心臟科醫生Ivor Benjamin站台背書。他表示這樣的實時數據，將會改變醫生診斷的方式。Gartner分析師Tuong Nguyen阮氏表示，這功能可以把智能手錶「從一些買來炫耀的東西，變成一些有更實際用途的東西」。
阮氏指出，這可以令一些醫療保險為購買Apple Watch提供補貼。這有助抵銷這售價由400元起的手錶的支出，不要忘記它，仍需配合售價可以過千元的iPhone使用。Apple Watch上的一項新程式，能夠辨別心跳讀數是正常或有心房顫動（Atrial fibrillation）的徵象。這心律異常可增加心臟相關疾病的風險，例如中風和心臟衰弱。
蘋果表示，這些心臟數據可以經由PDF檔與醫生共用，但未知醫生是否準備好接收病人送來的大量心電圖數據，亦未知他們是否認為這些電子檔案有用。Scripps Research Translational Institute總裁兼心臟科醫生Eric Topol警告，心電圖功能可能導致過多不必要的檢查，帶來不必要的處方，以及病人過多查詢令醫生吃不消。
他指出，雖然這功能或許可以及早檢測到心臟毛病而拯救到一些生命及預防中風，但「好處與代價的比例仍是一大疑問」。蘋果表示，心電圖功能將於今年稍後為美國的用戶推出，或許顯示它仍未準備好。跌倒檢測對長者可能是尤其重要。Apple Watch聲稱可以分辨是絆倒還是跌倒，後者發生時它會建議撥打911。要是用戶一分鐘內沒有反應，手錶會自動報警，並向指定為緊急聯絡人的家人朋友發短訊。
