（■教宗方济各以不愿被外界视为支持美国总统特朗普连任为由，拒绝接见蓬佩奥。图为方济各9月28日在梵蒂冈接见警队成员。美联社）
美国国务卿蓬佩奥将于9月30日访问梵蒂冈，但教宗方济各拒绝接见他。教宗办公室给出的理由是，教宗不愿被外界视为支持美国总统特朗普连任，但有分析指，真正原因是对华意见存在分歧，因蓬佩奥试图说服梵蒂冈反对和中国续签主教任命协议。
蓬佩奥到访梵蒂冈期间，据信将再次就中国与梵蒂冈续签主教任命临时协议一事向梵蒂冈施压。一周前，蓬佩奥罕见发表文章和贴文警告，与中国继续接触将危及教廷的“道德权威”。据意大利《共和报》报道，教宗办公室告诉美国外交官，因临近美国大选，教宗将不会亲自接待蓬佩奥。有分析认为，教宗此次拒绝会见蓬佩奥与他访问前的言论有关。
蓬佩奥除了发贴文严厉警告罗马教廷外，还表示罗马教廷两年前与中国达成协议，希望以此让中国的天主教徒受益，然而中国践踏宗教信仰的情况却越来越严重。梵蒂冈方面没有公开回应蓬佩奥的言论，但有高级官员表示，罗马教廷对蓬佩奥的“干预”感到“惊讶”。
梵中协议不涉外交关系
中国与梵蒂冈在2018年9月22日签署有关主教任命的临时协定，目前协定期限已满。据报道，教宗方济各已经批准将该协议延长两年，预计将在10月举行续签仪式。该协议引发外界批评，包括蓬佩奥。在蓬佩奥到访前，梵蒂冈首度正式回应外界反对声浪，强调协议未涉及建立外交关系。
据美联社报道，教廷发言人托尼耶里9月29日发表声明，承认和北京达成延长协议有困难，但强调协商已有有限正面结果。他并重申这份协议只涵盖主教任命部分，而未涉及与中国政府建立政治或外交关系。
2018年达成的梵中协议，目的为了整合中国境内两派天主教会，一派是北京承认的教会，一派是忠于罗马教廷的地下教会。协议内容包括新主教任命程序及承认7名中国主教身分。托尼耶里的声明写道：“临时协议仅只处理主教任命程序。这对于延续教会生命是关键问题，且对于中国天主教会和教宗及全球各地主教间维持基本交流，这也是基本问题。”
托尼耶里还引述教廷国务院长帕洛林的说法，表示尽管爆发新冠疫情，造成延长梵中协议的协商工作更加困难，但仍值得这么做。他表示：“虽然疫情造成近几个月联系受阻，但持续出现有限的正面结果，暗示协议将可能继续在一段期限内实行。”
蓬佩奥演讲或提中国
虽然蓬佩奥无法与教宗会面，但他与梵蒂冈其他高层官员会面时，据报仍有机会提及中国。根据美国国务院资讯，蓬佩奥9月30日将在梵蒂冈发表演讲，并与梵蒂冈国务卿帕洛林等人会面。蓬佩奥并不是近期唯一一个不获教宗接见的到访者。BBC引述报道指，今年88岁的天主教香港教区荣休主教陈日君枢机曾于9月23日就香港主教继任者一事到访梵蒂冈，未获教宗接见。
