美國國土安全部周二（7月2日）表示，美國政府在剛過去的這個周末使用一架大型包機將非法入境美國的中國人遣返回中國。國土安全部一位官員向美國之音證實，這次共遣返了116人。這是美國自2018年以來首次遣返中國非法移民。此舉引發了美國華人社群的高度關注。
美國國土安全部在聲明中說，這次遣返行動是在與中國國家移民管理局密切協調下的結果。聲明又說，「國土安全部將繼續與中華人民共和國公安部和國家移民管理局合作，安排更多遣返航班」。
國土安全部的聲明說，美中兩國正在共同努力，透過擴大執法力度，減少和阻止非法移民，打擊非法人口走私。「我們將繼續執行我們的移民法律，將沒有任何法律基礎滯留美國的個人遣返，」國土安全部長Alejandro Mayorkas在聲明中說：「人們不應該聽信蛇頭的謠言。」
中國駐美大使館的發言人劉鵬宇對美國之音說，中國國家移民管理局與相關國家移民執法部門開展了國際執法合作，遣返參與偷渡活動的人員。「它已將走私活動的策劃者、組織者和非法移民遣返回原居住地，並依法追究其法律責任，」他說。
根據劉鵬宇的這個說法，這次被遣返的116人中應該不只是非法移民，可能還包括走私人口的策劃者和組織者。
來自安徽宿州的王中偉曾經也是一名偷渡的「走線人」，現在洛杉磯的陳闖創律師事務所從事客戶諮詢的工作。「在華人的線上社群，例如一些微信群組裡，這件事情都引起了很大的一個討論度，」他在接受美國之音採訪時說，在洛杉磯附近，幾乎他碰到的每個新移民都在討論這個話題。
他說，實際上中國與美國的遣返條約一直都是存在的，只不過是因為疫情而中斷了一段時間。「所以在未來我覺得這種遣返還會更多，」他說。
由於南美洲的小國厄瓜多爾對中國人免簽，因此成為許多中國走線客來美國的中轉地。不過，厄瓜多爾最近宣布，將從今年7月1日起暫停對中國公民的免簽政策。美國國土安全部在聲明中對厄瓜多爾此舉表示歡迎。
美國政府公布的數據顯示，在去年10月1日開始截至今年5月的2024財政年度，試圖從美國西南方向的墨西哥邊境以及美國北方加拿大邊境入境的中國移民人數飆升到將近56,000人。他們既試圖通過邊境口岸越境，也試圖透過穿越非口岸的邊界入境。
而在去年9月底結束的2023財政年度全年，非法入境美國的中國公民人數為52,700人。
在美國的大選年，非法移民議題是美國選民關注的重點議題。正在與拜登總統角逐白宮的前總統川普一再指責拜登沒有阻止非法移民大舉「入侵」美國。
拜登總統6月4日針對美墨邊境非法移民暴增一事發佈行政命令，規定在入境口岸一天之內的入境人數達到2500人後，立即關閉美墨邊境的庇護申請；而只有當這一人數下降到1500人之後，邊境才會重新開放。
由於通過美墨邊境入境口岸入境的移民人數天天大大超過2500人，拜登簽署行政命令，規定在入境口岸一天之內的入境人數達到2500人後，立即關閉美墨邊境的庇護申請。
國土安全部說，在拜登總統發佈了這個行政命令後，邊境巡邏隊7天遇到的非法移民的平均數減少了40%以上。在過去三個財政年度，邊境巡邏隊在西南邊境接觸的大多數移民都被遣返、返回或驅逐出境。
穿越此地的非法移民在2023年達到52萬人，而絕大多數人的最終目的地都是美國。
