(■布干维尔岛举行公投前夕，一些居 民周五在首府布卡街头流连。 法新社)
（星岛日报报道）南太平洋岛国巴布亚新畿内亚的布干维尔岛，将于今日起举行为期两星期的独立公投。分析家估计，大部分选民选择脱离巴布亚新畿内亚独立。是次公投可能在地球上创造一个新国家，并触发中国、美国、澳洲等列强在当地争夺影响力，因为布干维尔岛资源丰富，且位处分隔亚洲与美洲的战略水域。在竞争白热化的南太平洋地区，西方国家正致力遏制中国的影响力，想要限制中国与这个可能很快就要诞生的新国家打交道。
早年饱受血腥内战之苦的巴布亚新畿内亚自治区布干维尔岛（Bougainville），预定今日至十二月七日举行独立公投，是次无约束力的公投，结果可能促成独立建国的谈判，从而在太平洋的战略水域建立一个新国家。根据估计，约四分之三选民会选择独立，但这并不保证布干维尔一定能成为新国家。所有的领土脱离都需由巴布亚新畿内亚国会通过法案才能获准。政府表明希望布干维尔岛仍维持巴布亚新畿内亚的一省，但若公投通过，巴布亚新畿内亚将受到强大的国际压力。
布干维尔岛人口约四十万，人均GDP约一千一百美元，经济上仰赖巴布亚新畿内亚中央政府拨款，看上去不太有独立的本钱。但岛上有一项资源足以让他们梦想成真，即蕴藏量丰富的铜矿。
但铜矿也为布干维尔岛带来不幸。岛上的潘古纳矿场是一场十年内战的核心，且在冲突爆发不久后即自一九八九年起关闭。据原先营运的布干维尔铜矿公司估计，潘古纳矿场蕴藏五百三十万公吨的铜、约五百四十六公吨黄金，现时总计价值约六百亿美元。
巴布亚新畿内亚总理马拉普九月接受巴布亚新畿内亚当地媒体访问时指出，为维系国家领土完整，谈判人员可能会给布干维尔岛更大的经济自主权，还说巴纽应协助当地重建，似暗示维护统一也涉及潘古纳矿场。
除了矿业寄望公投来让布干维尔岛的矿藏松绑，像美国与中国等强权也因攸关未来会否多个盟友，势将关注公投结果。布干维尔岛位处太平洋与东南亚交汇点，也刚好是澳洲布里斯班与美国关岛的中间，深具战略利益，也是营建业与矿业的金山。
中国被指近来在该区域挖墙脚，所罗门群岛与基里巴斯相继和台湾断交，而与中国建交，引发美国强烈谴责，在竞争白热化的南太平洋地区，西方国家正致力于遏制中国的影响力。有消息说，因布干维尔岛位处分隔亚洲与美洲的战略水域，西方国家想要限制中国与这个可能很快就要诞生的新国家打交道。
为期十四天公投的两个选项是：彻底独立，或留在巴布亚新畿内亚，但要有更多的自治，使得无论结果为何，布干维尔岛都注定会有所改变。澳洲国立大学太平洋岛国政治专家贝克说：“没有维持现状的选项，这次公投无疑是布干维尔日后新走向的起点，不确定的只是将走往何方。”现年五十六岁的谭纳是岛上居民，她花了好几个月奔走偏乡，告诉人们公投一事，说：“每个人都在说是时候（独立）了，大家都很积极也想看到结果；但我告诉大家要有耐心，因为下一步恐旷日费时。”
布干维尔岛曾于一九八八年至一九九八年间陷入残忍内战，多达两万人丧命。唯有承诺给予该岛更多自治权和最终举行建国公投，才能终结分离主义者和巴纽中央政府的冲突。资讯分析服务公司Fitch Solutions分析家三月预测，布干维尔岛民将会支持独立，但不清楚巴布亚新畿内亚当局会不会尊重公投结果。
