【加拿大都市網】據估計，世界上有多達三分之一的人口無法獲得清潔飲用水，到2025年，將有一半人口生活在水源短缺的地區。找到這個問題的解決方案，可以拯救和改善數百萬人的生命，這是全球科學家和工程師的當務之急。
德克薩斯大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）的科學家和工程師們發明了一種水凝膠片（hydrogel tablet），可以迅速凈化被污染的水，一片可以一小時或更短的時間內消毒一升水至適合飲用。
「我們的多功能水凝膠可以產生很大的作用，以緩解全球水資源短缺問題，因為它易用、高效和潛在的大規模生產范模，」負責這項研究的Cockrell工程學院助理教授 Guihua Yu說。Yu和他的團隊最近在《先進材料》雜誌上發表了他們的發現。
今天，凈水的主要方法是煮沸或巴斯德消毒法。但這需要使用能源，也要大量時間和工作，對沒有這些資源的地方的人來說是不現實的。
這種特殊的水凝膠產生的過氧化氫（雙氧水）可以中和細菌，效率超過99.999%。過氧化氫與活性炭顆粒一起可以攻擊細菌的基本細胞成分，擾亂它們的新陳代謝。
這個過程不需要能量輸入，也不會產生有害的副產品。水凝膠很容易被去除，不會留下任何殘留。
除了自身凈化水外，水凝膠還可以改進太陽筋蒸餾法，即利用陽光通過汽化將水與有害污染物分離。
太陽能蒸餾系統經常遇到生物污垢的問題，即微生物在設備上的積累導致設備故障，能夠殺死細菌的水凝膠可以防止這種情況發生。
研究人員說，大量生產水凝膠十分簡單，製造它們的材料很便宜，合成過程也很簡單，而且在大規模情況下仍然如此。他們可以很容易地控制水凝膠的形狀和大小，使它們可以靈活地用於不同類型的用途。
圖片：University of Texas at Austin
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