七月的時候，有一則新聞引發了人們的關注和焦慮：博茨瓦納的大象出現了令人不安的大規模死亡，自5月以來已發現350多具大象屍體。
大象面朝下，突然倒下。大部分屍體位於奧卡萬戈三角洲北部大象保護區的水源附近、也是名為NG11的研究地點。在附近的納米比亞沒有類似的死亡報告。
博茨瓦納擁有世界上最大的大象(Loxodonta africana)種群，有超過135000頭大象。但是在世界範圍內，這些雄偉動物的數目正在減少。
儘管已知偷獵者會在津巴布韋用氰化物毒害大象，但現在看起來不大可能，因為大象保有完整的象牙，且附近未發現鬣狗、獅子和禿鷹這樣的清道夫的屍體。
到目前為止，由於屍體上的象牙完好無缺，當局已經排除炭疽和偷獵行為。
現在，野生動物部門找到了可能的線索：天然毒素。
野生動物和公園局局長西里爾·陶羅在電話採訪中告訴法新社，到目前為止，在多個國家進行的初步測試尚未得出完全結論，還需要進一步的化驗。
他說：「但根據我們收到的初步結果，天然毒素是疑犯。當然，到目前為止，我們還沒有決定性的證據」。
他解釋說，某些細菌會產生毒素，尤其是在死水中。
到目前為止，地方政府已經確定有281頭大象死亡，而獨立的保護組織說有350多頭。
死亡事件最先被野生動物保護慈善機構無國界大象組織(EWB)披露，該組織的內部報告提到有356頭死象，並於7月初泄露給媒體。
EWB懷疑大象在該地約三個月的時間裏不間斷地神秘死亡，死亡率和年齡或性別無關。
其它化驗工作正由南非，加拿大，津巴布韋和美國的專業實驗室完成。(煎蛋，圖片來源pixabay)
