郭瑾編譯
賭城拉斯維加斯1日晚發生美國現代歷史上死傷人數最多的槍擊血案，一名槍手從位於拉斯維加斯大道上一家酒店的32樓房間中，向數萬名正在觀看鄉村音樂節演唱會的民眾射擊，導致至少59人死亡、527人受傷的慘劇。雖然恐怖組織伊斯蘭國（IS）宣稱槍擊案為其追隨者所為，但聯調局FBI表示，目前沒有任何線索證明這一點。
綜合《華盛頓郵報》和《華爾街日報》報道，警方已經證實槍手為現年64歲的男子帕多克（Stephen Paddock）。治安官隆巴多在2日的新聞發佈會上表示，警員們在曼德勒海灣酒店（Mandalay Bay Resort and Casino）第32樓一個房間內發現了帕多克的屍體。帕多克於9月28日住進該酒店135號房間，並攜帶了大量槍支，他在特警隊衝進他的房間之前自殺。隆巴多表示，調查人員目前還無法確定帕多克的作案動機。拉斯維加斯警局表示，在這起案件中，該局一名休班警員不幸遇難，另外兩名警員在趕到現場救援期間受傷，所幸兩人並無生命危險。
槍案發生在為期三天的Route 91 Harvest鄉村音樂節即將結束的時候，當晚的演唱會現場與帕多克所居住的曼德勒海灣酒店相鄰。警方表示，1日晚上10點左右，當帕多克開始射擊時，演唱會現場有超過2.2萬人，人們在聽到槍聲後四處尋找躲避，由於不清楚槍手的位置，一些人趴在地上躲避子彈。但帕多克從32樓的高處射擊，這讓那些趴在地上的民眾處於更大的危險中。通常應對槍手的方式是「逃跑、躲避或者抗擊」，但當時人群非常密集，人們無法輕易地逃跑或者尋找躲避屏障，他們也無法抗擊從遠處射擊的兇手。
曼德勒海灣酒店的運營商米高梅國際酒店集團發聲明稱，該公司附近的酒店和度假場所均已關閉。除曼德勒海灣酒店外，米高梅國際在這一地區還運營者其他幾家酒店和賭場。2日稍晚，恐怖組織IS通過其阿瑪克通訊社（Amaq News Agency）發佈多條消息，宣稱為此槍案負責。IS稱槍手是他們的「士兵」之一，他最近皈依伊斯蘭教。但FBI拉斯維加斯辦公室的特別幹員勞斯說：「就目前而言，我們認為這起案件與任何國際恐怖組織無關。」
兇手房間顯示精心策劃
警方表示，帕多克用類似於鎚頭的東西擊碎了酒店的金色窗戶，隨後向人群射擊，相隔數樓層的房間都能聽到子彈射擊的聲音。知情人士透露，當局在帕多克的房間發現了一個小軍火庫，警方發現了大約23把槍支，包括AR-15和AK-47步槍，帕多克作案期間使用的武器之一是一把AK-47半自動步槍，這把步槍下面還有一個固定支架。調查人員正在調查帕多克是否對步槍進行改裝，讓這些步槍變為全自動步槍，這意味着在按壓扳機期間，這些槍能連續射出大量的子彈。
一位知情人士表示，酒店房間的場景顯示帕多克花費了很多時間計劃這次槍案，尤其考慮到他並沒有武器方面的背景。這位官員指出了證明帕多克蓄意策劃這起槍案的證據：他將大量的武器和子彈帶入酒店；一把用於擊碎酒店窗戶的工具；在作案之前，他將這些武器藏在酒店工作人員看到不到的地方。知情人士還透露，由於帕多克經常在拉斯維加斯賭場內下大賭注賭錢，調查人員也在調查他是否面臨任何經濟問題。
帕多克的親人表示，他們對這起槍案感到震驚。帕多克已經退休，在德州麥斯奎特（Mesquite）居住數年後搬到了內華達州也名為麥斯奎特的小鎮。親人們形容帕多克為人安靜，喜歡賭博，並持有飛行員駕照。帕多克的弟弟艾瑞克表示，其母親已經接受了FBI的問話，她並不知道帕多克為什麼這麼做。艾瑞克也表示，雖然帕多克持有一些手槍，但警方在拉斯維加斯酒店內找到的武器，讓他感到吃驚。
全自動步槍高空掃射開駭人先例
郭瑾編譯
專家們表示，1日晚在拉斯維加斯鄉村音樂節上發生的槍案之所以造成如此大規模的死傷，是因為槍手從酒店32樓的高空向地面射擊，並可能使用了全自動步槍作案。如果得以證實，這將是美國歷史上第一起使用自動武器發動的大規模槍殺案。與此同時，這宗案件可能成為未來槍案的模板。
據《華盛頓郵報》報道，知情人士透露，警方在帕多克作案的房間中找到了大約23把槍支，其中包括AR-15和AK-47半自動步槍。帕多克所使用的一把武器是AK-47步槍，這個步槍下面還有一個起到穩定作用的支架。調查人員目前正在調查帕多克是否改裝了這把步槍或者其他槍支。克拉克縣治安官隆巴多說：「煙酒火器管理局（ATF）還沒有評估這些槍支。」但專家們表示，案發現場的視頻顯示，帕多克可能使用了至少一把全自動步槍，這讓此案成為美國首起槍手使用自動武器發動的大規模槍案。東北大學研究大規模槍案的犯罪學家福克斯說：「我無法想到另一宗使用全自動步槍的案件。」
如AR-15半自動步槍是軍用M-16和M-4步槍的民用版本，通常按壓一次扳機，會有一枚子彈被射出，這限制了持槍者射擊子彈的數量。AR-15步槍通常能裝入可容納30枚子彈的彈匣，彈匣通過一個拉力彈簧為槍支運送子彈。如加州等部分州規定彈匣的大小，但內華達州並沒有這方面的規定。經過培訓的槍手能輕易地在短時間內取換彈匣並繼續射擊。相比而言，只要扳機被按壓並且有子彈，自動步槍就能連續射擊。半自動武器通常被錯誤地稱為「機槍」，但是實際上，自動武器才是真正的「機槍」，這種槍支有一套輸送子彈、彈出子彈和為下一枚子彈做準備的機械系統。
帕多克可能利用機械裝置將AK-47半自動步槍非法改裝為全自動步槍，他也有可能使用了如可拆卸曲柄等合法改裝裝置，這種可拆卸曲柄按壓扳機的速度快於手指，並且以40元的價格就可以在網上買到。
除了選擇自動步槍作為武器之外，大規模槍案專家也對帕多克在高空作案的選擇感到震驚。在高空作案的手法曾被用於之前兩宗槍案，1966年惠特曼（Charles Whitman）在德州大學塔樓上作案，導致17人死亡、30多人受傷。十年後，19歲的少年索勒斯（Michael Soles）因為失戀而在堪薩斯威奇托一家Holiday Inn酒店的26層陽台上射殺3人，並導致8人受傷。但帕多克作案的地點遠遠高於惠特曼和索勒斯。隆巴多估計，他當時在至少500碼以外的地方向受害者射擊。
帕多克也在時間上佔據優勢。FBI一份對2000年到2013年槍案的分析報告稱，大部分槍案能在5分鐘之內結束，槍手要麼被警方或者民眾制服，要麽麽自殺。而從接到第一個報警電話到找到帕多克，警方共花費了70分鐘的時間。
在被找到之前，帕多克有充足的時間為槍支補充彈藥、更換槍支等等。福克斯表示，如果帕多克在地面作案，他仍然能殺害很多人，但他可能會更快地被制止。
