據外媒報道稱，日前發表在《Nature》上的一項研究報告證實了冷氣體雲的存在，這對有關銀河星系核心的一些看法提出了挑戰。
據介紹，銀河系中心這個區域非常不穩定，那裡充滿了氣體雲和被黑洞、人馬座A* (Sgr A*)和靠近銀河系中心的恆星所激發的高能粒子，其帶來的氣體風會向星系深處噴射並最終進入黑暗的太空。
目前，天文學家已經在氣體風中發現了熱氣體、暖氣體、冷氣體的存在證據，其溫度也從1000華氏度（約為537.8攝氏度）到200萬華氏度（約為1111093.3攝氏度）不等。
對此，來自澳大利亞國立大學的天體物理學家，也是這項新研究的論文合著者Naomi McClure-Griffiths指出：「對銀河系風的標準解釋是，它要麼來自與黑洞爆炸有關的時間，要麼來自超新星和恆星的風。然而它們都無法解釋這些雲（冷氣體雲）。」
McClure-Griffiths表示，星系風在星系的生命周期中是一個重要的過程。「了解銀河系中心可能發生了什麼將有助於我們回答關於星系是如何隨時間演化這個懸而未決的問題。」
據悉，為了解圍繞銀河系中心的風可能發生了什麼，研究小組用位於智利沙漠的阿塔卡馬探路者實驗望遠鏡(APEX)望遠鏡和澳大利亞望遠鏡緻密陣列觀測了被稱為「Fermi氣泡」的銀河系區域內的雲層。而這些氣泡形成了銀河系風的外部邊界，它們非常大，從銀河系的圓盤延伸了約5萬光年。
據研究小組分析，氣泡中的兩種雲分別是MW-C1和MW-C2。他們發現這些氣體比之前描述的銀河系風中的氣體要冷得多，並且還移動得非常快。
「就溫度而言，冷熱氣體之間的差異大約是1000倍。」 McClure-Griffiths表示，「低溫氣體的溫度約為零下350華氏度（約為-176.7攝氏度）且『非常緻密』，這使得它比擴散的高溫氣體更難移動。可以這麼想，你可以把煙從臉上吹走，但你不能把石頭從臉上吹走。」
外媒稱，通過對其他星系的研究，之前已經證明了冷氣體雲的存在，但它們是在跟我們的星系不同的星系中發現的，那裡有更大的黑洞和更大的恆星形成活動。而且，先前對銀河系中心的過程的描述表明，這些雲不可能也從中心被射出去，所以最新的這個發現令人感到困惑。
「我們真的不知道現在發生了什麼！」McClure-Griffiths說道：「我們和歐洲南方天文台已經合作了一個項目，可以通過APEX望遠鏡上尋找更多的雲。我們希望在更大範圍的天空中採集更大的樣本能了解其中的物理過程。」（環球網，圖片來源NASA）
