零售诊所急护中心普遍兴起 家庭医生受冷落

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每当身体出现不适,不少人都可能会向家庭医生求助。但有业者表示,医疗市场现时正出现巨大整合,多间大企业都透过并购来改善服务,零售诊所(retail clinic)、紧急护理中心(urgent care center)这类服务乘时而起,传统家庭医生受到冲击。

《纽约时报》报道,医疗成本研究所(Health Care Cost Institute)分析指出,病人向专科医生求诊人数上升,但向家庭医生求诊的人数,在2012年至2016年之间下跌18%。有病人认为,家庭医生的应诊时间经常与上班族的办公时间重叠,设于购物中心的零售诊所和紧急护理中心,营业时间却会跟商圈同步,部分甚至会在假期开门,而且这类执业护士或医生助理的收费也较家庭医生便宜。

在时间和收费两项优势之下,病人除非遇上真正紧急情况,否则普遍选择往零售诊所和紧急护理中心求医。医疗管理咨询机构Merchant Medicine资料显示,全美约有1.2万间这类零售诊所和紧急护理中心。大企业的交易也势将打击家庭医生生计,拥有逾千间零售诊所MinuteClinics的老牌连锁药店CVS Health,正在跟保险巨擘安泰(Aetna)洽谈并购,大型医疗保险公司Humana最近也和大型连锁超市沃尔玛(Walmart)商讨,扩大沃尔玛现有一站式医疗诊所服务。

网购公司亚马逊、投资大行摩根大通和股神毕菲特的旗舰公司巴郡(Berkshire Hathaway)较早前也决定,联手为员工开发医疗保健计划。在加州,苹果公司最近也开设诊所,为有需要的员工提供治疗。其他公司也正在向员工,提供以手机寻求医疗服务的选择,也有投资者向企业注入资金,旨在创造更多以技术支援的普通医疗服务新方法。

大型医院集团同样在狙击家庭医生市场,2016年这些医院聘用全国43%家庭医生,2010年的比例只有23%,他们还积极开设紧急护理中心,确保病人会流向他们的设施。

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新泽西州大型独立医疗集团Summit Medical Group首席执行官本格尔(Jeffrey Le Benger)也开设了紧急护理中心,他说中心无利可图,但在掌管病人方面却至关重要,市场现在出现巨大整合,每个人都在为普通科病人而战

哈佛医学院卫生保健政策与医学副教授梅罗特拉(Ateev Mehrotra)博士曾经研究零售诊所,他认为零售诊所的护理质素,与医务所或急诊室的服务质素相若,虽然有人担心他们会为每个患者开抗生素处方,但我们看到诊所与医务所的相关比例没分别

华盛顿州家庭医生奥尔登(Carl Olden)行医30多年,有见昔日的病人改向附近紧急护理中心叩门,于是与搭档反击,3年前成立多间紧急护理中心,其中一间更加位于原有医务所对面的购物中心内,方便留住病人和提供电子病历,避免处方不良药物。首都华盛顿的22岁民众帕尔默(Eva Palmer)大赞这类零售诊所和紧急护理中心非常方便,她只需支付200元年费加入医疗服务公司One Medical,便可以预约治疗链球菌性喉炎和肺炎,到诊后15分钟便获得所需处方药物,而且可以随时获得虚拟咨询。

来源:星岛日报

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