(星島日報報道)在全美各地掀起反警暴示威浪潮及騷亂持續逾一星期後,四名涉案警察全部被起訴。涉嫌跪壓黑人弗洛伊德頸部致其死亡的白人警員肖萬,周三被控罪名升級為二級謀殺;事發時在場另外三警員也被控協助及教唆他人謀殺罪名。四人最高可各判監四十年。很多示威者聽到新控罪後感到寬慰,弗洛伊德的家屬稱這是「苦樂參半的一刻」。周三公布的完整驗屍報告顯示,弗洛伊德生前染上新冠肺炎。
明尼蘇達州明尼阿波利斯市黑人男子弗洛伊德(George Floyd),上周一因涉嫌用假鈔購物後被警員攔截拘捕,期間白人警員肖萬被途人攝到以膝蓋持續跪壓弗洛伊德頸部,跪壓時間長達八分四十六秒,致其死亡。當時已雙手鎖上手扣的弗洛伊德曾多次說:「我無法呼吸!」「快死了!」四名涉案警察其後遭革職,但示威仍蔓延全美。肖萬上周五被捕,控以三級謀殺罪和過失殺人罪。很多示威者都表明不滿僅肖萬一人被起訴,控罪亦被指過輕。直至周三,明州檢察長埃利森宣布,四十四歲肖萬的控罪名已升級為二級謀殺罪,另外三名警察也全被起訴,控以協助及教唆二級謀殺罪和過失殺人罪。四人現已全部還柙,控罪最高可判監四十年(原三級謀殺罪刑期最長二十五年)。
埃利森稱,起訴涉案警察是根據所收集事實和適用法律作出決定,未受示威或公眾壓力影響。埃利森本身是黑人,曾經做過國會議員。他提議每名被告的保釋金定為一百萬美元。一些民權組織和弗洛伊德的家人則認為,肖萬是蓄意殺人,應該控告最重的一級謀殺罪。
埃利森已向沒有阻止肖萬跪壓弗洛伊德的三名警員發出拘捕令,三人是三十七歲的萊恩、二十六歲的亞歷山大‧金、三十四歲的亞裔美國人陶杜。弗洛伊德家人發佈聲明,稱這「是苦樂參半的一刻」,也是「在正義道路跨出重要一步」,「我們深深感謝全美各大城市的支持,我們呼籲大家以和平方式發聲要求改變」。埃利森已通知弗洛伊德的家人,指調查仍在進行中,不排除會向涉案人提出更多控罪。
按照明州法例,若檢察部門起訴任何人一級或二級謀殺,控方必須證明被告在案發時有意圖殺人。在大多數情況下,必須證明被告有預謀殺人,才可以控以一級謀殺,而二級謀殺大多數是因為被告一時衝動殺人。至於三級謀殺,則毋須證明被告是否存心要受害人死,只需證明被告作出罔顧他人生命的危險行為。
美國周三多個城市雖仍有成千上萬的示威者上街聚集抗議,但氣氛基本平和,多地政府宣布將縮短宵禁時間。在明尼阿波利斯,人們聚集在弗洛伊德當日被逮捕的超市外,很多人在聽到檢方對涉案警察提出新的控罪後表示出寬慰,現場氣氛也從沮喪和憤怒變得平和。
在紐約,警方昨日稱,一名警員周三晚在布魯克林區值勤防止民眾打劫時,遭一男子砍傷頸部奪槍;隨後兩名警員與嫌犯發生槍戰,兩警手部受傷,嫌犯傷勢較重,情況危急。事發前數小時紐約宵禁才開始。