科學家周二發出警告，指不管人類如何積極及進取地限制碳排放，全球氣候變化仍會令水災惡化，到2050年之時，全球各地目前有多達三億人聚居的沿岸區域每年都會受到洪水威脅。香港、上海等大城市都屬危險區域。
專家在《自然通訊》期刊發表報告指出，除非現在大幅度削減碳排量及加強沿岸地區防護工作，否則到二〇五〇年之時，現時有三億人聚居的土地每年最少會發生一次水災。
因海洋水位上升而受到威脅及面對危險的人數，比以前估計的八千萬人大幅上升兩倍有多，增至最新估計的三億人。撰寫這份報告的專家庫爾普說：「在我們有生之年，氣候變化可能會改變城市、經濟體系、海岸線及全球各地的面貌。」
科學家過往利用人造衛星數據進行分析及估算，但今次則利用更先進的人工智能技術和工具，去評估世界各地沿岸區域的地形，從而大幅上調受影響人數的估計數字。研究人員稱，舊數字和新數字出現這麼大的差異，令人感到震驚。他們說：「到本世紀中及之後，未來世代的人能否清楚認出世界各地的海岸線，取決於我們今天作出什麼選擇而定。」中國、孟加拉、印度、越南、印尼及泰國都屬於高危地區，占受洪水威脅的人口的三分之二。曼谷、香港、上海、台州、泗水、達卡、孟買、胡志明市、大阪等大成市的人口將面對洪水威脅。
總部設在美國的非牟利組織氣候中心（Climate Central）的首席科學家兼行政總裁斯特勞斯表示：「海洋水位上升的預測沒有改變，但當我們利用新的數據去進行估算時，我們發現高危地區的受影響人數比我們原先估計的，高出很多。」報告指出，現時世界各地已有一億人住在水平線之下。一些人有堤壩或其他設施保護，但大部分人都沒有受到保護。
