（■■在紐約曼哈頓下城，一個戴着口罩的行人攜帶水瓶走過華爾街的地標公牛雕像。 法新社）
特朗普政府一改以往態度，考慮建議民眾在公共場合戴上口罩，以減緩新型冠狀病毒的傳播速度，預料正式公告最早將在4日發佈。不過當局強調新準則不會強制執行。
綜合《華盛頓郵報》、《華爾街日報》等報道，總統特朗普2日在白宮記者會上表示，有關建議即將出台，民眾可以按照意願戴上口罩或圍巾，但措施不是強制執行。副總統彭斯亦證實，未來幾天將發佈新指南。
疾病和預防控制中心(CDC)和世界衛生組織(WHO)一直主張，沒有感染病毒的人除非需要照顧病人，否則不必戴口罩。不過有研究發現，新冠病毒可以透過無癥狀的患者傳播，意味看似健康的人也可能帶有病毒，促使當局檢討防疫對策。
CDC已起草新版本抗疫指南，並呈交白宮及衛生部(HHS)審議。根據文件草案，當局建議在疫情嚴重地區，民眾除了保持社交距離外，進入雜貨店等公共場所時可用簡單的布口罩遮蓋口鼻，阻止病毒傳播。
指南列明，口罩無法完全密封面部，因此不能百分百保護佩戴者免受感染，只是主要用於防範無癥狀患者傳染。
專家推薦民眾使用布口罩，而非N95等醫用級別口罩，強調這些高規格防護裝備應留給一線醫護人員。文件又提到，布口罩可以在家中低成本製作，但不建議2歲以下的兒童或患有呼吸疾病的病人使用。
白宮抗疫工作小組專家伯克斯(Deborah Birx)強調，民眾不要誤以為戴上口罩定必安全，依然需要與他人保持至少6呎距離，以及經常洗手。與此同時，國家科學院(NAS)專家芬伯格(Harvey Fineberg)表示，病毒除了通過咳嗽或打噴嚏傳播外，交談甚至呼吸時也有飛沫飄向空中。內布拉斯加大學和麻省理工大學(MIT)的研究進一步發現，這種病毒傳播距離比想像中遠。
洛杉磯市長加塞蒂(Eric Garcetti)1日率先要求，全市400萬居民在公共場所戴口罩，兩日後紐約市長白思豪(Bill de Blasio)也頒佈類似命令。有官員表示，聯邦政府計劃向全美家庭分發可重複使用的布口罩，首階段先在疫情嚴重地區派發。
另外，2013年一項研究顯示，外科口罩在捕捉咳嗽者飛沫時，功效比棉口罩高三倍。本報訊
