（星岛日报报道）因应新冠肺炎疫症对经济带来严重冲击，美国Google的姊妹公司Sidewalk Labs周四突然宣布，终止在加拿大多伦多发展智慧城市的计画。这个项目之前已引发可能侵犯私隐的忧虑。
Sidewalk Labs称，在新冠疫情大流行后，经济不明朗和多伦多房地产市场受压等因素，促使该公司决定终止该项智慧城市计画。据一名知情人士说，成本是另一个主要因素。Google母公司Alphabet已向Sidewalk投入了数亿美元，其中大部分被指定用于多伦多项目。
Sidewalk行政总裁多克托罗夫周四发声明称：“由于全球和多伦多房地产市场都出现了前所未有的不明朗，要在不牺牲计画核心部分的情况下使这个占地十二英亩（逾四万八千六百平方米）的项目在财务上可行已经变得太困难了。”
多克托罗夫表示，该公司仍然抱持信念，相信可以透过高科技例如发展无人驾驶汽车、以创新方法收集垃圾、安装大量感应器侦察空气质素等，建立起一个智慧城市，解决传统大都会现时所面对的问题。
二○一七年，Sidewalk获加国政府旗下多伦多湖滨开发公司（Waterfront Toronto）选为开发合作伙伴，计画在多伦多东部海滨的“码头边区”（Quayside）兴建有如“数码乌托邦”的高科技社区。Google当时也表明，希望透过这个在多伦多的发展计画打造未来都市的原型，并承诺将成功经验复制到全球解决都市问题。
高科技社区内除了计画兴建多层住宅楼、办公室、商店、学校等，且会设置接驳互联网的先进电子系统废物回收、道路交通管理等系统。还计画兴建在冬天能自动加热融雪的行人道及自行车道，供驾驶者预订的路边泊车位，以及能派发包裹的地下机器人。在各种设施加装的感应器，也能量度分析行人的步态、食水消耗量以及废物产量等。
这个智慧城市项目最初由加拿大总理杜鲁多倡议，尽管尚未获得最终批准，但已成为多伦多最瞩目的开发项目之一。但这个原本放眼未来发展的大计，却惹来私隐方面的质疑。有反对者说，担心Sidewalk将如何处理个人数据，忧虑新系统可用来监视民众。
Sidewalk获选为开发合作伙伴后，截至二○一八年底已有一连有五名负责项目的高层辞职，包括Sidewalk的私隐专家卡沃基恩，以及多伦多湖滨开发公司的顾问。曾任安大略省私隐专员的卡沃基恩称，她最初获告知，Sidewalk收集的数据会被删除或者模糊化处理。卡沃基恩在一八年一个由Sidewalk安排的会议上表示，当她得悉第三方机构也可能取得多伦多智慧城市项目收集的可识别身分数据时，她知道自己不能再继续担任该项目的顾问。
面临延迟、个人私稳问题和税务质疑，如今科技界也有愈来愈多具影响力的声音表达担忧。黑莓手机创始人巴尔西利直言，这是“监控资本主义的殖民化实验，试图推翻重要的城市，公民和政治问题”。多伦多市长庄德利对项目终止表达遗憾，但也表示这代表相关前工业用地面临“巨大新机遇”。
