（星島日報報道）因應新冠肺炎疫症對經濟帶來嚴重衝擊，美國Google的姊妹公司Sidewalk Labs周四突然宣布，終止在加拿大多倫多發展智慧城市的計畫。這個項目之前已引發可能侵犯私隱的憂慮。
Sidewalk Labs稱，在新冠疫情大流行後，經濟不明朗和多倫多房地產市場受壓等因素，促使該公司決定終止該項智慧城市計畫。據一名知情人士說，成本是另一個主要因素。Google母公司Alphabet已向Sidewalk投入了數億美元，其中大部分被指定用於多倫多項目。
Sidewalk行政總裁多克托羅夫周四發聲明稱：「由於全球和多倫多房地產市場都出現了前所未有的不明朗，要在不犧牲計畫核心部分的情況下使這個佔地十二英畝（逾四萬八千六百平方米）的項目在財務上可行已經變得太困難了。」
多克托羅夫表示，該公司仍然抱持信念，相信可以透過高科技例如發展無人駕駛汽車、以創新方法收集垃圾、安裝大量感應器偵察空氣質素等，建立起一個智慧城市，解決傳統大都會現時所面對的問題。
二○一七年，Sidewalk獲加國政府旗下多倫多湖濱開發公司（Waterfront Toronto）選為開發合作夥伴，計畫在多倫多東部海濱的「碼頭邊區」（Quayside）興建有如「數碼烏托邦」的高科技社區。Google當時也表明，希望透過這個在多倫多的發展計畫打造未來都市的原型，並承諾將成功經驗複製到全球解決都市問題。
高科技社區內除了計畫興建多層住宅樓、辦公室、商店、學校等，且會設置接駁互聯網的先進電子系統廢物回收、道路交通管理等系統。還計畫興建在冬天能自動加熱融雪的行人道及單車道，供駕駛者預訂的路邊泊車位，以及能派發包裹的地下機械人。在各種設施加裝的感應器，也能量度分析行人的步態、食水消耗量以及廢物產量等。
這個智慧城市項目最初由加拿大總理杜魯多倡議，儘管尚未獲得最終批准，但已成為多倫多最矚目的開發項目之一。但這個原本放眼未來發展的大計，卻惹來私隱方面的質疑。有反對者說，擔心Sidewalk將如何處理個人數據，憂慮新系統可用來監視民眾。
Sidewalk獲選為開發合作夥伴後，截至二○一八年底已有一連有五名負責項目的高層辭職，包括Sidewalk的私隱專家卡沃基恩，以及多倫多湖濱開發公司的顧問。曾任安大略省私隱專員的卡沃基恩稱，她最初獲告知，Sidewalk收集的數據會被刪除或者模糊化處理。卡沃基恩在一八年一個由Sidewalk安排的會議上表示，當她得悉第三方機構也可能取得多倫多智慧城市項目收集的可識別身分數據時，她知道自己不能再繼續擔任該項目的顧問。
面臨延遲、個人私穩問題和稅務質疑，如今科技界也有愈來愈多具影響力的聲音表達擔憂。黑莓手機創始人巴爾西利直言，這是「監控資本主義的殖民化實驗，試圖推翻重要的城市，公民和政治問題」。多倫多市長庄德利對項目終止表達遺憾，但也表示這代表相關前工業用地面臨「巨大新機遇」。
