■一名感染H7N9禽流感的病人去年在中國武漢市一間醫院治療。 資料圖片
星島日報訊
日本東京大學研究團隊的研究首次確認,H7N9禽流感病毒可以透過飛沬傳播。負責這項研究的專家擔心,這種病毒已突變成新型流感病毒,有可能引發全球爆發,呼籲提高警戒。
東京大學醫科學研究所教授河岡義裕為首的研究團隊,以H7N9型禽流感病毒感染一隻雪貂後,發現病毒可混雜在該雪貂的飛沫中擴散至體外。為了避免另一隻飼養的健康雪貂受接觸感染,研究人員將兩隻雪貂的籠子相隔約7厘米,結果四天後健康的雪貂仍受感染,且在距離80厘米遠處也檢測到病毒。
■東京大學醫科學研究所教授河岡義裕。 網上圖片
在此之前,禽流感病毒感染哺乳類動物時,幾乎完全不包括飛沫傳染情況,這是首次確認禽流感病毒株可透過飛沫擴散。研究人員稱,若禽流感病毒的基因一再突變,會產生新型流感病毒,變成更容易感染人類。
■H7N9禽流感病毒。 網上圖片
河岡教授警告,H7N9禽流感有可能引發全球流行,必須提高警戒,還有必要展開進一步研究。H7N9禽流感病毒2013年在中國確診全球首宗人類感染個案,至今已在以中國為主地區令超過1500人受感染,主要是由禽鳥傳染給人類。
河岡義裕專長流行性感冒病毒與伊波拉病毒研究,為德國醫學最高獎羅伯·柯霍獎得主。他曾複製1918年西班牙流感病毒引發恐慌,後又自製較2009年爆發的H1N1流感更強大的病毒,受到科學界批評。
此外,香港食物及衛生局局長陳肇始強調,禽流感風險一直存在。香港大學感染及傳染病中心總監何栢良表示,在中國內地確診H7N9感染人類個案中,有數十個病毒樣本屬高致病性,可於人或禽鳥造成嚴重感染。但他指,禽流感病毒可經飛沫傳播並非新資訊,現階段看世衛對禽流感病毒導致大流行的風險評估仍屬於低。