【加拿大都市網】在開始下一階段的嚴格測試後，美國太空總署(NASA)的第一架全電動飛機即將完成。
這架以物理學家James Clerk Maxwell命名的X-57 Maxwell，2019年10月首次交付給太空總署，最近開始在加州岩士唐飛行研究中心（Armstrong Flight Research Center）進行地面高壓功能測試，標誌着項目到了關鍵里程碑——從原型階段邁向第一次飛行。
NASA製造這架零排放飛機，是為了展示通勤飛機如何從傳統的內燃機轉向電力發動機，以實現更清潔、更安靜和更可持續的空中旅行。為此，X-57 Maxwell實際上是Tecnam P2006T飛機的改良版，將配備14個電力發動機，而不是原來的兩個活塞發動機。
這架雙座位飛機的特點是一個細長的、高展弦比的機翼，簡單來說就是又長又窄，特點是可通過減少阻力來提高效率。它有兩個發動機，翼梢上有5英尺寬的螺旋槳，機翼前緣有12個高升力發動機和螺旋槳，幫助飛機起飛和降落。當不使用時可以摺疊收起，以避免額外的飛行阻力。
除了零排放可減少碳足跡，NASA預計該系統將比傳統飛機更有效地消耗能源。該署也預計X-57的航程約為100英里，飛行速度為172英里/小時，最長飛行時間大約為40分鐘。
然而，NASA並不打算將X-57投產。相反，它希望這一設計將激發製造商開發自己的商業版本，讓聯邦航空局(FAA)等機構為此類飛機制定必要的法規。
美國太空總署X-57首席研究員克拉克(Sean Clarke)在一份聲明中表示：「我們已經從系統設計和實驗室測試，轉向飛行系統和操作工程師來實際操作飛行器。他們在這次測試中所學到的東西，將帶進控制室進行首次飛行。」
看來X-57首次飛行是指日可待，大家盯着天空吧。
圖片：NASA
T09
