農地在每年收割後都會翻土。
翻土之前，首先要說說為什麼要翻土。當院子里的土壤太實，水分滲不下去，植物的根部無法伸展，這些都是種植的大忌。如果情況不嚴重，可以用尖銳的叉子往下插，鬆動土壤；又或是租用打洞機aerator，在地面打洞。但是嚴重的，這樣做可能幫不到忙，只能翻土。
特別是當你搬到一個新家，還沒有開始種植之前，如果發現整個院子或是大部分院子都是堅實的土壤，表面沒有什麼好土，那就最後一次過將土翻過，以免後患無窮。
什麼是好土
要知道土壤是否堅實，只要抓起一把泥土，握緊之後，如果土壤聚成一團，就是黏土；如果這一團土鬆鬆散散，就是好土。
過去北美的房屋，特別是新屋剛剛建成後，前後院的土壤都很差，又或是非常堅硬，主要因為建築商在起建房屋前，都將表面土挖掉拿去賣了。主要因為地球表土就那麼幾吋好土，大家都爭着要。等到房屋建好，表面土已經所剩無幾，而且不少建築商會將一些建築廢料就埋在地下，他們以為沒有壞處，但就對於準備搞園藝的人是一個極大考驗。
在這情況下，一些人家的前後院不僅土壤堅實，還有不少建築廢料埋藏其中。如果好好翻一次土，換上部分新的土壤，可以一勞永逸。
在新屋前後院翻土，好處是避免在種植之後，再要翻土就很麻煩。但是如果已經開始種植了，發現土壤堅實，也可以局部翻土，改良一部分區域的土壤。例如要在後院開闢一個花圃、一個菜園，就可以進行局部翻土。
翻土的時節
我們見到農村的田地，在每年收割後都會翻土，再種植新作物，就是要將土壤翻鬆，這功夫不可省。
翻土的另一個好處是，可以在翻土的同時添加好的有機土，改變土質，甚至添加緩效性的土壤中合劑，例如石灰、石膏等對改變土質有好處，甚至有肥料功效的物質。
翻土時還可以將土壤里的無用雜質除去，這包括木料、石塊等建築廢物，但也同時可以除去殘餘的樹根，以免將來生出雜草。翻土也有要注意的問題，比如說，不要將雜草、雜草種又埋藏在土壤下，將來形成更多雜草問題。所以翻土的同時最好使用殺雜草劑，或是阻止雜草發芽的東西(如玉米蛋白粉)等，以防後患。也正因為如此，最好是秋天時翻土，等到來年春天再種植，這樣土壤才算準備好。
如何翻土
如果只是一小塊土壤不夠疏鬆，可以用一般的鏟子，逐步翻動。通常翻到土面下8吋左右就足夠。這對於種蔬菜、種一年生花卉，都足夠了。但是如果你是準備種玫瑰這樣的多年生，這一類植物的根部需要一呎以上的生長空間，就要翻到土壤下一呎以上。
用這樣的勞力翻土，最好是在下雨之後，這樣土壤比較鬆動，不會需要太多體力。同時最好是在清晨或是傍晚進行，避免在中午天熱時進行。要量力而為，分段進行，不要給自己太多壓力，希望快快完成。特別是在天熱的時候，長期勞動很容易造成難以癒合的身體傷害。如果翻土時見到有蚯蚓，盡量不要傷害它們。因為蚯蚓是對土壤最有益的昆蟲，除了可以幫忙鬆動土壤，其糞便更是極好的養料。
將土都翻過之後，可以檢查是否都是黏土(通常都是)，最好先等3-5天，讓土壤里的雜草種子都晒乾之後，再進行添加好土的工作。
此時就可以將好土，包括堆肥土compost、動物糞土manure、泥苔土peat moss等添加進去。如果範圍大，也可以用買來的表面土添加，(因為表面土比較便宜)。這些最好都是先混合好後再添加。
如果是在已經種植的花圃菜園翻土，就只能翻中間的空位，下一年就在翻過土的地方種植(網絡圖片)
好的土壤大約佔土面的兩三吋就足夠，都添加後，可以再翻動一次，目的是將新舊土壤混合均勻，這樣就可以等待種植了。
添加新土時，也可以加些對植物有益的元素，經常被添加的元素有石灰lime，以中和土壤的酸鹼性；也可以添加幫助增加酸性的元素，例如含硫磺的Ammonium Sulphate硫酸氨(園藝店有售)，或是像前面說的泥苔土peat moss，都有助於增加酸性。此外也可以添加骨肥bone meal、血肥blood meal一類有機肥料，這類肥料會在土壤中自然發揮，不至於對植物造成傷害。甚至有人會先加上石膏，這些將來都對植物有益。
但是要知道，沒有一樣東西是好過堆肥土，即使什麼都沒有，只要加堆肥土都足夠。 (所以自己做堆肥土是最好，而且減少垃圾。在添加酸鹼中和劑之前，最好是先測驗土壤的酸鹼度，做適當的調和。
使用翻土機
當土壤面積很大，用體力無法負荷時，就可以租用翻土機翻土。翻土機有很多形式，也有很多不同大小。幸好現在很多五金鋪都可以租借，而且也可以上網先研究，自己需要的形式和尺寸。
翻土機一般都很易操作，而且可以將挖掘的深度調節到自己的需要，最好不要超過一呎深。而且使用翻土機之前要研究自己的前後院地下是否有電線、天然氣管、水管之類，以免造成傷害，甚至釀成大禍。
用機器翻土時，最好是在土壤偏干時，因為土壤潮濕機器不方便運作。不像上面說的用體力時，土壤最好有些潮濕。用翻土機時，一行行翻土，每塊土只要翻一次，不要重複翻同樣地方，否則反而會使土壤堅實。
翻土之後也是要等3-5天，同時將翻出來的石塊、木料都除去，石塊會阻止植物根部發展，木料將來也會生長蘑菇一類的植物。此外見到植物根部也要除去，以免將來生長出不需要的植物。然後添加新土的工作，就和上面用人力翻土後的程序一樣。
前面說過，秋天翻土最好，這樣等過了一個冬天，日晒雨淋，甚至由白雪覆蓋一個冬天，來年春天土壤豐潤，是最好的種植時間。但是如果你必須在春天翻土，也要等2-3周時間讓土壤完全融合，之後再開始種植。但是要知道，如果是夏天時種植，就要防止剛種的植株過分暴晒。
租用翻土機
翻土機分大小，一般庭園自然是用小型就足夠，一方面容易操作，一方面方便運回家使用。除非你有大卡車，較大的翻土機根本無法帶回家。
一般小型的翻土機叫做Cultivator，大的叫做tiller。要分大小，有馬力之分，由1.5馬力開始，超過3個馬力的就屬於中型。同時也有Front Tine，及Real Tine之分。尖刀在前面的翻土容易，尖刀在後面的則可以打碎石塊、硬土。不過前者較輕便，後者就笨重。
大小翻土機還有一個分別，最小的一次翻土寬度9吋，較大的翻土寬度可以達到2呎。當然一般家庭無需太寬的機器，大不了多走幾次就可以了，否則太重。
這款翻土機是尖刀在前面的front tine cultivator，適合小型庭院
現在很多所謂的mini cultivator（迷你型）適合一般庭園使用，而且是用電力發動的，較為輕便，適合500平方呎以下的庭院。租用之前最好先查資料，或是與店員多聊聊，知道自己的需要。
同時要注意，翻土機畢竟是機器，使用時要完全小心，使用護目鏡，禁止兒童靠近。不要用手去碰尖刀或是鋸齒，如果要清除尖刀上的雜物垃圾，必須先將機器的電源關閉。網絡中有翻土機使用方法的video，可以先參考。
