這個設計非常有創意，除了容量大，還利用上面的空間種了一年生花卉
最近幾年倡導環保，因此像這一類屋檐接水大桶（Rain Barrel）就很受歡迎。桶是直接通到屋頂接雨水的溝槽，將屋頂雨水都接到大桶里，然後用來澆花，甚至做其它用途。
用雨水的好處非常多，一來雨水是最好的澆花水，因為雨水本身是軟水，而且沒有自來水中添加的化學質，甚至室內盆景如果能用雨水澆就更好。更不用說節省水費，特別是在乾旱的時候。前幾年各地市政府為鼓勵大家節省用水，會免費幫市民裝這樣一個桶。不過近來大家都在削支，免費的已經不再見，大家要自己到五金店去問價錢，或是網上查詢。
一場小雨可接2000升水
如果不接雨水，那樣多的天然水就浪費了。你知道一個普通屋頂一場小雨後可以接多少雨水？以一千平方尺的屋頂而言，只要落一個雨，就可以接到600加侖2270公升））的雨水，這就是本來被浪費的天然水了。一般的房子如果是30呎乘40呎屋頂，即9 x 12米，相當於1200平方。
其實除了雨水，平時洗衣服的水用來澆花也很好。事實上，洗衣用的肥皂粉本身也是以磷為成分，而磷就是肥料中重要的開花肥，所以是有利而無害。你也可以安排工人到家裡，將洗衣機的排水管接上大桶，然後用來澆花，或是淋草地。除了節省水源，有肥料作用，而且因為有肥皂成分，還有除蟲作用。
在花展中見到這種方式，將屋檐的水變成一條水道，成為水景，最後甚至變成一個小瀑布
用什麼樣的桶？
其實最初大家只是放一個大桶，承接雨水就好，不下雨時加蓋，以保清潔。但現在市面上的接水桶就各式各樣讓人眼花嘹亂，而且價錢越來越貴，仔細想不是那麼必要。
不過新式的接水桶有一些作用也不純是錦上添花，有其功能。例如，桶蓋上面除了有洞口承接屋檐流下的水外，還有小格的漏口，讓雨水進入，但卻不會讓較大的落葉也跑進去，而下面則有可開關的小水閘，要用時可以打開接水。此外一個重要裝置是overflow adapter（overflow spouts），如果落的雨太多，可以讓多餘的水回到地下道，而不是四處漫延，導致可能損害到屋基。而更先進的具有UV光照，可以殺死水中的病菌，這樣的裝置都令Rain Barrel價格高了。目前一般簡單的接水桶可以低到$ 70- $ 90元之間，但是各種配備齊全的價格就在$ 150- $ 250之間。購買之前除了比價之外，最好先詢問你所在市政府的垃圾回收部門，因為很多回收部門廢物和回收也是同時出售較便宜的接水桶。
至於材料，過去有木製的，像是酒桶
一樣的橢圓形式，有些更是用舊的釀酒桶改裝。目前多數是塑膠製作，非常耐用，也更容易裝嵌各種出入口水管等裝置。
裝接水桶的地方必須平坦，最好是先鋪一個地基再放。地基可以是大石板，或是鋪一片平坦的石磚地面。要知道，接水桶將來多數時間是放滿水，因此非常重。這地基要承受得住，而且會逐漸下沉，所以最初時要比平地稍高些。
如果你住的地方冬天會結冰，冬季前將水倒光，然後蓋嚴蓋子，以免水結冰，破壞了整個結構。
平時也要將蓋子蓋上，除了防止落葉進入，一來防日晒後生青藻，二來防止小蟲或小動物進入或掉落。如果有過濾器，要記得經常清洗。
我見過一個設計非常有創意，除了容量很大，可以積存很多雨水，而且利用上面的空間種了一年生花卉，將本來是難看的硬體，變成吸睛的亮點0.3個桶都各有水管，可以接水使用，也可以接駁水管。
創意接雨水
我在小鎮見到，有戶人家在接水管下鋪了一層鵝卵石，承接屋檐的雨水。好處是不會弄成一片泥地，而且美觀。如果地面先鋪一層塑膠布（像做水池的塑膠布），甚至可以做成一個小水池，或有噴水或瀑布裝置。
在花展中我見到，有個設計將屋檐的水變成一條水道，成為水景，一個亮點。最後甚至變成一個小瀑布。這要看你房屋的地形，是否適當，不能勉強一般房屋這個部位都少太陽，因此不適合種花草，但可以鋪石。非常有創意。
作者袁曉輝：媒體人，作家，園藝愛好者。
（http://www.ritagiang.com/）
