种满了花的英式花园English gardens，除了好看、招惹雀鸟蝴蝶，还可以剪来插花（图片取自country telegraph）
很多现代人嫌草坪非常难处理，就干脆挖掉草坪，换成水泥地，或是铺了石板。但这样不好看不说，水泥地还会阻止排水。在这情况下可以考虑其它方式。这些方式包括：铺砖、用碎石子铺地面、全部种花或其它植物、改种小型树木或灌木、改建水池或是凉亭…
即使是使用其它变通方式，也有一些原则可循，就是不要让你家院子(不论是前院或是后院)成为别人的眼中钉eyesore，下面介绍一些设计原则及图样给大家参考。
种花种菜
一个方式是将草坪所在地方全部变成为花园，全部种花。你可以将院子划分为一块块，分别种上不同种类花卉，这样做的方式比较容易规划，看起来也比较整齐。花圃中间可以有狭窄的砖路，或用碎石子铺成小路。
类似野花的花卉，花朵虽然不大但都很鲜艳，而且都比较粗生(图片取自Jerry Gardens)
很多人选择这方式，是一步步进行的。最初在围篱边开辟一个花圃，后来逐渐扩大花圃面积，或是再多开一两个花圃，最后草坪部分就缩小到没有了。
这一类设计可以在花卉中间铺出一条走道，一方面方便走动，处理花卉及杂草，一方面也切割出花圃的范围。
其实最早期的英式花园English gardens，都是类似设计，在院子里种满了花，远看近看都赏心悦目。这一类严格说来是英国别墅花园的设计，除了好看、招惹雀鸟蝴蝶，还可以剪来插花，因此多数的花卉都是可以插花的。
还有一个方式，是全部种所谓的野花wildflower，这一类野花有混合种子出售，买回来在整理好的空地上撒，就成了。也可以选择自己喜欢的植物种植。这一类植物多数是看来比较像野花，而且不需要太多照顾的花卉，通常包括：一年生罂粟花poppy、一年生飞燕草Larkspur、鼠尾草salvia、金鸡菊annual coreposis、指顶花foxgloves、矢车菊Bachelor buttons；多年生的有：羽扇豆lupin、紫锥草purple-coneflower、black-eye-Susan、西洋耆草Yarrow、附子花monkshood、雏菊daisy等。
这些植物都有些共同特色：植株较高及较纤细，多数都在1-3呎之间，叶子较小，花朵虽然不大但都很鲜艳，远看一片花海。而且都比较粗生，几乎不用浇水或施肥，都能生长得很好。
这样做都要有计划，否则有效果很乱的感觉。有一户我时常经过的人家，每次经过都眼前一亮，但近看就有些杂乱。视乎户主自己需要的画面。缺点是，见到杂草要除去，而且几年后就要重新补草种，或是重新种过。
同样的理论，你也可以种菜，不过想在前院种菜，就要更有计划，种得非常有规划，视觉上不可以乱，否则邻居可以投诉，市政府也可以前来警告。我的建议是，将蔬菜依照种类种成一个个花圃形式，中间放一个喷水池，或一个凉亭，或一个小花圃隔开，这样不仅好看，还可能得到邻居赞美。
还有人专门种香草类植物herbs，这一类植物很多人喜欢，都有特殊香气，而且非常实用，煮菜时都可以摘些使用。香草植物多数比较小，比较容易有特殊的设计，大可以参考专家设计的图片。
日式庭园
日本式庭园中的两个主要形式，都是没有草坪的，一个是水池，一个是干河，这两样都可以用来取代草坪。干河就是干的溪流，日本庭园设计会用砂土、或是细小的石砾做河流，铺平之后，用耙一类的东西，划成流水形状。然后用大的石块当作是河流中的岛屿，此外也可以使用小亭子、桥梁做装饰。
如果将这一类设计，配合水池，更有动感。当然也可以种上一些杜鹃、日本鸢尾花Japanese iris之类的植物，成为一个完整的庭院，却不用任何草坪。
不要以为这一类设计做成之后，一丝不变，因为很多人是会随时改变河流的形式、水的流向、岛屿的位置，看主人的心情及时间。
使用硬体设备
前面说过，水池是代替草坪的一个好方法，而且水池是低维护的硬体，也就是免除了草坪的麻烦。水池除了是可以养鱼的鱼池，还包括溪流式的河水装置。院子里做一条河流，两边有鹅卵石，每天水流冲冲。如果院子有高低，这水流还可以形成瀑布。而河水上面还可以有小桥。
另一个硬体是凉亭，大型园艺店都有这一类做好的gazebo出售，或是将已经制成的材料买回家自己拼组。如果想建在水泥地上，就要请专人处理了。
凉亭周围还可以种花。好处是一家人可以在凉亭中闲谈、话家常，成为夏天的一个好去处。更可以一个人坐着看书、喝茶、听雀鸟唱歌，成为世外桃源。只不过凉亭就像后院deck一样，时常需要重新油漆，或是做木料保养。
作者袁晓辉：媒体人、作家、园艺爱好者。 （http://www.ritagiang.com/）
