棕榈Palm Trees是热带植物，通常见到棕榈树就知道自己来到热带，对于住在寒带的人而言，那就是度假，心情立即好起来。所以能在室内摆放一盆棕榈树，也能让人感到热带风情。
除此之外，棕榈还是美丽的盆景，很快可以长成一盆高大植物，是很多酒店大厅、会议室常见的装饰植物。
其实棕榈树有很多种，有些像椰子树 coconut，大片叶子在顶部散开。也有些像是大片扇子，或是细细的羽毛，不论像什麽都一样风采夺人。
不过盆栽最好选生长较慢的棕榈，否则室内很快就容纳不下。而且高大的棕榈树也很难在一般大小的盆内生长得好。所以比较受欢迎的盆栽棕榈一般都比较矮小，除非你有高大的温室，或是两层楼高的大厅。
选择种棕榈树之前，有几点要注意。一是很多种类的棕榈树寿命很短，只能活几年时间。另外棕榈树不可以由顶部修剪，否则立即夭折。
种植
不是所有棕榈都适合盆栽，只有一些体型较小的棕榈可以盆栽。最保险是购买盆栽棕榈，而不是由地里挖了回家种。
我们经常见到棕榈树长在沙滩上，其实多数棕榈树都喜欢带砂质的土壤，这表示土壤的排水要非常好。在一般盆栽土中加上些砂土就足够。
多数棕榈树(包括椰子树)在美国农业部的分区表上，属于第九区，甚至第十区以上才能地栽。所以室温最好有摄氏12度(华氏55度)以上温度，如果低于5度 就会影响生长。同时棕榈喜欢充分阳光，包括冬天在内。因此最好是放在朝向东面、南面的窗口。如果是向西，就要避免下午的强光照射，最好有一层窗纱。向北的窗口阳光可能就不够。夏天时，甚至可以搬到户外，接受较多阳光。不过放户外时，也不能每天给太阳勐晒，还是要有些过滤的遮光。
棕榈树也需要充分水分，因此当用手触摸土面感到干了时就可以浇水。如果是很大的盆，就等土面下约一公分都干了时，再浇水。而最重要的是，排水孔要足够大，保持排水通畅是必须的。每一次浇水都要让多馀的水分排光，再放回原处。
室内栽种棕榈树因为一般湿度都不够，因此很容易出现枯叶或是黄叶，这是很难避免的事。如果见到叶子边缘变枯黄，可以将枯黄部分修剪去，然后增加湿度。方式 包括：不时在植株附近喷雾水，或是在室内放一个加湿机humidifier。这加湿机有的很大，好像冷气机一样大，也有的很小，只有一个汽水瓶那麽大。你可以视自己需要添置。
不过棕榈树也有很多种，有些是生长于潮湿的热带地区，有些则生长在较干燥的沙滩区，因此需求也不尽相同，最好购买时收存名称及资料，以适当的方式照料。此外棕榈树也会在下部出现枯黄的叶子，这是自然新陈代谢。只要将下部的黄叶剪去，上部自己会生出新的青嫩新叶。此外要知道，棕榈树是不可以由顶部修剪的，如果认为树生得太高，而由顶部修剪，这棵树就必死无疑。棕榈树在地栽时有机会开花、结种子，但室内栽植开花的机会很小，除非是种在四周都是窗户的温室内。所以施肥也可以施一般平均肥就可以，无需特别鼓励开花。棕榈树喜欢较温暖的气候，因此当室内开冷气时，最好将盆放在远离冷气出口的位置。冬天即使开暖气，也不要对着盆栽吹。同时夏天最好多开窗，让自然空气流通，又或是放在室外。多数棕榈树喜欢有些逼根，就是不怕盆小，不要经常换盆。只有当根部充满盆内时，才需要换盆。
此外不换盆也可以控制棕榈的长势，因为有些棕榈树会生长得很高，超过一般家庭客厅的高度。如果不想棕榈树太高，就尽量不要换盆。
繁殖
棕榈树一般是经由种子繁殖，但室内种植就比较难由种子发芽繁殖。某些盆栽棕榈可以经由分株方式繁殖，但多数不行，因此不要勉强。所以最好是购买新株。
室内盆栽棕榈常见种类
Kentia Palm外型美观，比较耐荫耐寒
1. Kentia Palm (Howea forsteriana)
这是最常见的盆栽棕榈之一，有时也叫做Sentry palm，这植物受欢迎的原因很多，除了外型美观，也比较耐荫，比较耐寒，而且生长缓慢，不至于生得太高。但如果生长环境理想，最高可以长到10英尺高。
虽说耐荫耐寒，但是都需要一定光照才会生长，叶子颜色也较美丽。最低温也不要低于摄氏10度(华氏55 度)。因为生长缓慢，不要经常换盆，只有根部过分拥挤时才需换盆。也因为生长缓慢，不要试图分株繁殖，因为可能伤到植株。夏天时最好移到户外较阴处，但要记得浇水，以及随时检查不要被虫蚁侵蚀。
2. Parlor Palm (Neanthe bella)
袖珍椰子
外型与前面一种非常相似，有时难以分辨。也是可以忍受低光及较低温的美丽植物，但最好也是有适当光照，生长才正常，叶子也较健康及美丽。喜欢较潮湿环境，但就怕盆中有积水，因此盆的排水一定要好，而且要等盆土表面感觉干了再浇水。最忌讳频频浇水。
也不喜欢太多肥，最多三四个月施一次非常稀薄的平均肥就够。袖珍椰子根部较细弱，因此生长缓慢，除非必要也不要轻易就换盆。
袖珍椰子有机会生蚜虫aphid、介壳虫scale，或是mealy bug，所以虽然要维持环境潮湿，但要维持四周干爽，及空气流通。如果真的发现有虫，可以使用Neem oil或insecticidal soap。
唯一繁殖方式是由种子繁殖，但非常困难，成功机会不大。也不要试图分株繁殖。
3. Coconut Palm (Cocos weddeliana) 椰子树
这就是一般常见的椰子树，但用来盆栽的就是矮种椰子树Dwarf Coconut palm。否则在热带见到的椰子树，随时都可以生长到一百呎以上。
椰子树需要很多阳光，所以最好是放在最多光的窗口。对于水的要求也高，盆土表面一干就可以浇水，但原则也是一样，盆中不可以有积水。排水孔要非常畅通，土壤中最好加些砂土，帮助排水。也喜欢潮湿环境，房中最好有打湿机humidifier。
一般来说，盆栽椰子树寿命不长，如果种一两年就夭折，也是常事。也有人用椰子来种，我们经常见到有人将椰子种在盆里，然后生出几片长长的叶子(不是超市卖的椰子，必须是原产地未经处里的椰子)。种的方式是，将椰子一半种在盆里，用潮湿的泥苔土peat moss保持温暖及潮湿，不久就会生根及长叶子。头两年不用施肥，因为植株会由椰子本身吸收养分。不过在寒带用盆栽这样的种法，最多生长两年，等椰子的养分被吸光，就会夭折。
作者袁晓辉：媒体人、作家、园艺爱好者。（http://www.ritagiang.com/）
