棕櫚Palm Trees是熱帶植物，通常見到棕櫚樹就知道自己來到熱帶，對於住在寒帶的人而言，那就是度假，心情立即好起來。所以能在室內擺放一盆棕櫚樹，也能讓人感到熱帶風情。
除此之外，棕櫚還是美麗的盆景，很快可以長成一盆高大植物，是很多酒店大廳、會議室常見的裝飾植物。
其實棕櫚樹有很多種，有些像椰子樹 coconut，大片葉子在頂部散開。也有些像是大片扇子，或是細細的羽毛，不論像什麽都一樣風采奪人。
不過盆栽最好選生長較慢的棕櫚，否則室內很快就容納不下。而且高大的棕櫚樹也很難在一般大小的盆內生長得好。所以比較受歡迎的盆栽棕櫚一般都比較矮小，除非你有高大的溫室，或是兩層樓高的大廳。
選擇種棕櫚樹之前，有幾點要注意。一是很多種類的棕櫚樹壽命很短，只能活幾年時間。另外棕櫚樹不可以由頂部修剪，否則立即夭折。
種植
不是所有棕櫚都適合盆栽，只有一些體型較小的棕櫚可以盆栽。最保險是購買盆栽棕櫚，而不是由地里挖了回家種。
我們經常見到棕櫚樹長在沙灘上，其實多數棕櫚樹都喜歡帶砂質的土壤，這表示土壤的排水要非常好。在一般盆栽土中加上些砂土就足夠。
多數棕櫚樹(包括椰子樹)在美國農業部的分區表上，屬於第九區，甚至第十區以上才能地栽。所以室溫最好有攝氏12度(華氏55度)以上溫度，如果低於5度 就會影響生長。同時棕櫚喜歡充分陽光，包括冬天在內。因此最好是放在朝向東面、南面的窗口。如果是向西，就要避免下午的強光照射，最好有一層窗紗。向北的窗口陽光可能就不夠。夏天時，甚至可以搬到戶外，接受較多陽光。不過放戶外時，也不能每天給太陽勐曬，還是要有些過濾的遮光。
棕櫚樹也需要充分水分，因此當用手觸摸土面感到幹了時就可以澆水。如果是很大的盆，就等土面下約一公分都幹了時，再澆水。而最重要的是，排水孔要足夠大，保持排水通暢是必須的。每一次澆水都要讓多餘的水分排光，再放回原處。
室內栽種棕櫚樹因為一般濕度都不夠，因此很容易出現枯葉或是黃葉，這是很難避免的事。如果見到葉子邊緣變枯黃，可以將枯黃部分修剪去，然後增加濕度。方式 包括：不時在植株附近噴霧水，或是在室內放一個加濕機humidifier。這加濕機有的很大，好像冷氣機一樣大，也有的很小，只有一個汽水瓶那麽大。你可以視自己需要添置。
不過棕櫚樹也有很多種，有些是生長於潮濕的熱帶地區，有些則生長在較乾燥的沙灘區，因此需求也不盡相同，最好購買時收存名稱及資料，以適當的方式照料。此外棕櫚樹也會在下部出現枯黃的葉子，這是自然新陳代謝。只要將下部的黃葉剪去，上部自己會生出新的青嫩新葉。此外要知道，棕櫚樹是不可以由頂部修剪的，如果認為樹生得太高，而由頂部修剪，這棵樹就必死無疑。棕櫚樹在地栽時有機會開花、結種子，但室內栽植開花的機會很小，除非是種在四周都是窗戶的溫室內。所以施肥也可以施一般平均肥就可以，無需特別鼓勵開花。棕櫚樹喜歡較溫暖的氣候，因此當室內開冷氣時，最好將盆放在遠離冷氣出口的位置。冬天即使開暖氣，也不要對着盆栽吹。同時夏天最好多開窗，讓自然空氣流通，又或是放在室外。多數棕櫚樹喜歡有些逼根，就是不怕盆小，不要經常換盆。只有當根部充滿盆內時，才需要換盆。
此外不換盆也可以控制棕櫚的長勢，因為有些棕櫚樹會生長得很高，超過一般家庭客廳的高度。如果不想棕櫚樹太高，就盡量不要換盆。
繁殖
棕櫚樹一般是經由種子繁殖，但室內種植就比較難由種子發芽繁殖。某些盆栽棕櫚可以經由分株方式繁殖，但多數不行，因此不要勉強。所以最好是購買新株。
室內盆栽棕櫚常見種類
Kentia Palm外型美觀，比較耐蔭耐寒
1. Kentia Palm (Howea forsteriana)
這是最常見的盆栽棕櫚之一，有時也叫做Sentry palm，這植物受歡迎的原因很多，除了外型美觀，也比較耐蔭，比較耐寒，而且生長緩慢，不至於生得太高。但如果生長環境理想，最高可以長到10英尺高。
雖說耐蔭耐寒，但是都需要一定光照才會生長，葉子顏色也較美麗。最低溫也不要低於攝氏10度(華氏55 度)。因為生長緩慢，不要經常換盆，只有根部過分擁擠時才需換盆。也因為生長緩慢，不要試圖分株繁殖，因為可能傷到植株。夏天時最好移到戶外較陰處，但要記得澆水，以及隨時檢查不要被蟲蟻侵蝕。
2. Parlor Palm (Neanthe bella)
袖珍椰子
外型與前面一種非常相似，有時難以分辨。也是可以忍受低光及較低溫的美麗植物，但最好也是有適當光照，生長才正常，葉子也較健康及美麗。喜歡較潮濕環境，但就怕盆中有積水，因此盆的排水一定要好，而且要等盆土表面感覺幹了再澆水。最忌諱頻頻澆水。
也不喜歡太多肥，最多三四個月施一次非常稀薄的平均肥就夠。袖珍椰子根部較細弱，因此生長緩慢，除非必要也不要輕易就換盆。
袖珍椰子有機會生蚜蟲aphid、介殼蟲scale，或是mealy bug，所以雖然要維持環境潮濕，但要維持四周乾爽，及空氣流通。如果真的發現有蟲，可以使用Neem oil或insecticidal soap。
唯一繁殖方式是由種子繁殖，但非常困難，成功機會不大。也不要試圖分株繁殖。
3. Coconut Palm (Cocos weddeliana) 椰子樹
這就是一般常見的椰子樹，但用來盆栽的就是矮種椰子樹Dwarf Coconut palm。否則在熱帶見到的椰子樹，隨時都可以生長到一百呎以上。
椰子樹需要很多陽光，所以最好是放在最多光的窗口。對於水的要求也高，盆土表面一干就可以澆水，但原則也是一樣，盆中不可以有積水。排水孔要非常暢通，土壤中最好加些砂土，幫助排水。也喜歡潮濕環境，房中最好有打濕機humidifier。
一般來說，盆栽椰子樹壽命不長，如果種一兩年就夭折，也是常事。也有人用椰子來種，我們經常見到有人將椰子種在盆里，然後生出幾片長長的葉子(不是超市賣的椰子，必須是原產地未經處里的椰子)。種的方式是，將椰子一半種在盆里，用潮濕的泥苔土peat moss保持溫暖及潮濕，不久就會生根及長葉子。頭兩年不用施肥，因為植株會由椰子本身吸收養分。不過在寒帶用盆栽這樣的種法，最多生長兩年，等椰子的養分被吸光，就會夭折。
作者袁曉輝：媒體人、作家、園藝愛好者。（http://www.ritagiang.com/）
