加國園藝:神奇的一米菜園與梅爾混合土

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SOURCE都市地产

一米菜園使用的土壤,是調配最好的土壤,達到最高效率,以及將雜草及蟲害比例減少到最低

每隔幾年園藝界就出現一些新事物,有些經得起時間考驗,成為長久的農人智慧,有些則成為一時的風潮。一米菜園出現在上世紀80年代初,由一個叫做Mel Bartholomew的美國人推動。

他建議做一個無底的木箱,每一邊大約4呎長度,分成9個方格,用最好的土,這樣就可以在極小範圍內種植9種不同蔬菜。主要是適應都市中越來越小的後院,讓一般人家可以在一米平方的範圍內,也可以種植80、90種蔬菜。而使用的土壤,則是調配最好的土壤,達到最高效率,以及將雜草及蟲害比例減少到最低。

這樣的觀念很適合都市人,一來土地面積不大,二來使用特殊調配的土壤,起到最省事的作用。所以到了奧巴馬時代,被第一夫人米雪兒大力提倡,目的是鼓勵都市居民也能種菜,推動有機農業。而且因為土壤較輕,也適合陽台、屋頂種植。

其實這觀念一點也不新,首先這一米菜園就類似我以前介紹過的升高花床。只是將範圍固定為一米見方,同時再分隔成一英尺見方的小塊。所以如果你的後院夠大,是否需要將之分隔成一米見方,肯定是見仁見智了。

不過,多數一米菜圃面積都大過1米,原則是要劃分小方格,而每一個小方格,都是大約1英尺。
至於土壤,這位梅爾先生調配出所謂的Mel’s mix,其實類似一般園藝界推崇的三合一土Triple Mix,唯一不同是,將主要元素之一top soil表面土,換成為蛭石vermiculite,原因是蛭石不是土,因此不會生黴菌或是不容易生蟲害,而且排水性更強,土壤不容易有積水。但是價格就高於土壤很多。 (蛭石是盆栽土主要元素,也有替代品珍珠岩perlite。)

梅爾混合土Mel』s Mix

成分是:

三分之一蛭石vermiculite;
三分之一堆肥土compost;
三分之一泥苔土Peat Moss ;

▲多數一米菜圃面積都大過一米,原則是要劃分小方格,而每一個小方格,都是大約一英尺。 (圖:gardenstarters.com)

首先說這個蛭石,蛭石顏色微帶黃色,是一種極輕的顆粒(比土壤要輕很多)。其實是經過高溫處理過的礦石,包含了19種礦物質,例如硅、氧化鐵、氧化鋁、氧化鎂等,因為強力加溫(華氏1000多度),體積極端膨脹,所以十分之輕。通常蛭石可以與珍珠岩替代使用。珍珠岩Perlite外型與蛭石十分相似,顏色稍微偏白色,也是火山岩經過強力加溫形成,主要成分是硅以及水的結晶體。

蛭石及珍珠岩在播種及扦插時經常被用到,是製作soilless soil「無土之土」時最常用的植土。因為不是土壤,會減少感染及生黴菌機會。一般是在播種時,以及移植幼苗時就用蛭石加泥苔土peat moss,而扦插時,就使用珍珠岩及泥苔土。

蛭石的好處是就像海綿一樣,保持水分(吸水)能力很高,甚至高於珍珠岩,所以種植需水高的蔬菜等植物,特別適合。蛭石另一個好處是會釋放鉀、鎂等元素(肥料的元素)。

蛭石不是土,植物還是需要土壤,因此好土不可缺,堆肥土就是最好的土壤。堆肥土包括很多種,主要的是我們一般說的compost,及動物糞土 manure,還有在英國通常說的腐葉土leaf mold ,可以使用一種,混合使用更好。堆肥土的好處非常多,包括本身有養分(多數是氮肥),含有有益細菌,及很多細微礦物元素。而且土質稀鬆,不會阻止空氣流通,不像一般表面土,容易結塊,阻止空氣及水分流通。 (堆肥土及糞土之前我都有專文介紹)

事實是,很多人建議將堆肥土的比例提高到二分之一,而蛭石及泥苔土都減到四分之一。

最後說泥苔土peat moss,這個過去我也多次介紹過。這個東西在北美非常普遍,因為加拿大是原產地,主要是遠古時期的樹木被掩埋在地層下,經過千千萬萬年的水蝕,變成像是椰子殼纖維一樣的東西。在亞洲有可能被叫做椰殼纖維,或是泥煤苔,其實是一種東西。

Peat Moss也很便宜,通常是壓縮後出售,以節省運送時的體積。買回來後泡水一日後,等全乾使用。好處是可以幫助疏鬆土質,使土壤不結塊,同時有聚水能力,保持水分。

有了這些東西就可以自己調配,甚至改變成分及比例。說起來成分與三合一土triple mix、盆栽土potting soil都有些相似。

但是對於大量種植,及大量使用的人都不一定實際,絕對可以用表面土top soil取代蛭石。

我發現近年來一米菜園在亞洲受到歡迎,主要因為亞洲地狹人稠,這樣大小的菜圃很適合當地居住環境,或是在陽台種植。

但對於北美居民,特別是郊區家庭,就有些不切實際。因為在較大的庭院,絕對可以在土地里種植,無需使用升高花床,限制種植面積。

一米菜園的好處

▲梅爾混合土Mel』s Mix

Mel Bartholomew宣傳這樣的種植生產量特別高,原因是土壤的質量高,而且是密集種植。不像地面種植,要保留人行道,所以平均產值更高。

方便,無須開墾土地,很容易就建成一個新的花圃或是菜圃。對於初次種植的人特別有吸引力。
不需要很多維持功夫,因為密集種植,很少生雜草機會。因為很少土壤,也很少生黴菌的機會。加上排水功能好,更不會爛根。 (左圖取自: epicgardening.com)

一米菜園的缺點

價格可能偏高,除了四周的木框需要買木材建造,或是由專人建造之外,購買蛭石也比購買top soil要高些。所以這方面不妨使用前面說的代用品,或減少蛭石成分。

種植久了之後,可能會感到擁擠。有很多蔬菜需要較大的地方種植,所以一個小方格最多只能種一棵,如番茄、玉米、花椰菜等。甚至無法種植,例如瓜類、蘆筍等,就很令人泄氣了。只有小型蔬菜,或是香菜類herbs比較適合。

不夠深度,也就是根部生長的範圍受限制。一般的一米菜園都只有大約6吋深,雖然適合一般的菜葉類蔬菜植物,好像菠菜、生菜、大白菜之類,對於根部較深的植物就不適合。

▲一米菜園不需要很多維持功夫 (圖取自:epicgardening.com)

所以如果你是要種這一類植物,最好是用較寬的木板,將深度加高到8-12吋。另一個辦法是,先將地面的土壤挖松,再放木框及填土,這樣植物的根部就可以往下生長到地裏面。

雖然梅爾土壤有很強的聚水能力,但是土質疏鬆,很容易乾枯,有一些像是盆栽,就必須經常澆水。而蔬菜類的需水量很大,因此在天氣乾熱時,有可能需要每天都澆水。最理想是使用滴水管drip irrigation system,或是滲水管soaker hose方式澆水。

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