鲁冰花，学名羽扇豆Lupinus polyphyllus Lindl，是花圃中最美丽的多年生之一，这个植物的英文俗名有两种写法：Lupin或是Lupine，在北美更多使用后者。羽扇豆开花时非常美丽，难以想像在北美很多地区这是野生植物。特别是在加拿大东部几个省、美国东北地区及美国西岸某些地区，到了夏天时遍地都是羽扇豆，像是童话世界。原产地除了在北美洲，也在非洲北部及地中海一带常见。
豆科植物可作食物
这植物属于豆科，所以种子就像一个个豆荚。人类用来当作食物已有3000年，最初叶子被作为牲畜如牛羊的食物，罗马帝国时代就当作食物种植。不过产量一直比不上黄豆，后来就一直作为养猪、家禽及养鱼的饲料。今天仍有人认为，羽扇豆是比黄豆更有营养价值，因为纤维素更高，并且含抗氧化剂，而油脂(热量)含量就低于黄豆。羽扇豆的叶子是掌型，因此不开花时很易认。羽扇豆的花朵很大，一般是长长的柱形，长度一般都有一呎以上，最长可以有一呎半。花的颜色由紫蓝色、粉色、白色到红色都有，后来还出现黄杏色等颜色，而且多数是双色花，可以说是花中颜色最齐全的。
花期长的多年生
羽扇豆属于早开花的植物，通常春天5月时就开花，但花期很长，可以开到7月初，比一般多年生的花期都长。羽扇豆除了美丽还有很多好处，可以吸引蜜蜂、蝴蝶及蜂鸟等有益昆虫，同时不为鹿只所喜。
喜欢偏碱性土壤
羽扇豆是寒带植物，需要寒冷的冬天。适合3-7区生长，太热的地方只能当作一年生种植。而且羽扇豆与多数植物不同的是，喜欢稍微偏碱性的土壤(pH值5.5)。所以不要与喜欢酸性的植物一起种植，也不要使用酸性肥。虽然中性土壤也能生长，但生长状况不会达到最佳状态。种羽扇豆时，最好多用有机土(堆肥土)，如果自己调配土壤，可以使用一般表面土top soil，添加一半的堆肥土compost、动物粪土manure等混合土，因为喜欢碱性土，就不要使用泥苔土peat moss之类。其实羽扇豆不需要好土，但就需要排水好的土壤。如果你担心土壤碱性不够，可以适当使用一些石灰，一般园艺店都有石灰出售，叫做garden lime，或是limestone。另一个喜欢偏碱性的植物是飞燕草，也是高大柱状花植物，适合一起种植。
播种比移植更容易
要种植羽扇豆一般人都是购买幼小植株，回来移植。春天或秋天都适合移植。虽然羽扇豆不怕霜害，但幼小植物的移植最好都是在天气较暖时比较好。在热带地区，就适合秋季种植，历经较凉的一个冬季，次年春季就会开花。其实最容易是自己播种，因为是豆科植物，非常容易发芽。自己种种子，可以在早春无霜害危险之前6个星期于室内播种。种种子时，最好先将种子放在冰箱下层一个星期，等于是历经冬季的冰冻期，然后再种。而且播种前最好先将种子泡水一个晚上，比较容易发芽。在寒带及温带，也可以在秋天直接将种子种入土里，这样历经一个冬季的冰雪，第二年春天自然会发芽成株。羽扇豆需要阳光才会开花，但又不喜欢太热天气，因此在干热地区，最好选择稍有遮荫的地点。天气太热时记得要浇水，同时土面添加mulch，可以维持土面潮湿以及适当的温度。
施肥利长叶阻开花
种植羽扇豆不需要肥料，施肥的后果是造成叶子徒长，反而阻止开花。事实是羽扇豆因为是豆类植物，种过羽扇豆的土壤会含有极高的氮肥，所以土壤不仅不会变得贫瘠，反而更肥沃。如果一定要施肥，可以只施磷肥，促进开花。羽扇豆花凋谢之后，最好立即将花头剪去，一来可能促使第二次开花，二来使养分供应到植物的根部，而不是用在开花上。这样明年的花就会更多更好看。不过很难将所有的花头都剪去，多数会有残余的豆荚成熟后，自己散种，因此第二年又出现。所以即使是在热带，都会因此被当作是多年生。只不过自己散种的新植株，有时在花色上会与原株不一样。
羽扇豆虽然枝茎修长，但是比飞燕草delphinium坚挺，多数时间无须支撑。但如果你的花圃风较大，又或是花头粗重，也可以在种植时树立支撑。羽扇豆除了适合与飞燕草一起种，也适合与蔬菜类一起种，因为会在土壤中提供氮肥给蔬菜。羽扇豆花期长，花多，不论是英国式的别墅花园，还是北美的庭院花圃，都非常适合种。繁殖羽扇豆除了可以像前面说的播种，也可以用枝茎扦插。
（来源：袁晓辉：媒体人、作家、园艺爱好者 http://www.ritagiang.com/）
