十九世纪的马戏团化妆间 Joseph Becker (美国画家 1841-1910)
撰文：睿
19世纪中叶，多伦多城市人口已达4万人。随着移民源源不断地涌入，在那之后的20年里，多伦多的人口再次翻倍。不过，某种意义上说，当年的多伦多还是一个不甚太平的城市。在连接多伦多到北部城镇Barrie的央街沿线共有68间大小酒馆，平均每1,200米就有一家。而仅多伦多市内，就另有152间酒馆、203间啤酒铺。除了所有的酒家之外，当然还有无计其数的妓院。
活跃在19世纪的北美马戏团
1855年7月12日，一帮多伦多本地Hook and Ladder消防队员来到了位于国王街和Jarvis的一家妓院── Mary Ann Armstrong House，他们是这里的常客。这里必须提及的是，当时的所谓消防公司，其实是一种类似社交俱乐部的存在。当年的多伦多并没有政府管辖的消防局，因此很多私人消防队互相竞争，相当混乱。可想而知，当年的消防员们基本是一群粗人。就在那之前大约两周，当Hook and Ladder消防队员们和另外一支消防队同时出现在一场火灾现场时，队员们甚至为了谁更有资格救火而拳打脚踢。警察赶来试图制止斗殴时，两支消防队又联合起来和警察们打了起来。
圣劳伦斯市场附近一带
马戏团得罪了消防队员
长话短说，正当Hook and Ladder消防队员在Mary Ann Armstrong House待了一会儿，已经切入正题的时候，这时又来了另一批客人。这几位新客人是美国S.B. Howes之星马戏团的成员，他们恰好在多伦多进行为期两天的巡演。他们可不是滑稽戏里不堪一击的丑角，因为高难度特技表演和巡演间隙的各种体力活，他们每个人都是肌肉发达的壮汉。
虽然接下来发生的事有很多流传下来的版本。但是事情的主线是，一个喝得烂醉、名叫Fraser消防队员有意或无意的把一个名叫Meyers的小丑的帽子打落。当Fraser拒绝拾起对方的帽子并道歉的时候，Meyers为首的几个小丑对他们大打出手。一番混战之后，Fraser和他的消防员朋友们被小丑们痛揍了一顿，只留下一片狼藉。至少两个消防队员被打成重伤，小丑们打人后消失在夜色里。
当然，事情不会就此结束。这些被打的消防队员们在政府里有不少重要的朋友。当时的政府高层、警局成员和消防队员均有一个共同背景——他们都是基督教新教Orange Order成员。
19世纪中叶多伦多
1855年7月13日，妓院斗殴次日是个礼拜五。一群愤怒的Orange Order成员聚集在S.B. Howes之星马戏团搭建在圣劳伦斯市场附近草坪Fair Green的帐篷外。 （今天Front & Berkeley交界东南角）当周围摆摊的农民和小贩被告知离开现场时，所有人都能感觉到气氛的紧张。
当年报纸刊登的有关消防员和马戏团小丑械斗的报道
在事态彻底混乱之前，有人报了警。不过可想而知，多伦多警长Samuel Sherwood也是Orange Order成员之一，这也是他能够登上警长职位的关键原因。当接报Fair Green很可能即将发生暴乱的时候，他尽可能地拖延出警。直到最后，象征性地派了几名警察去现场查看。
警队被整顿
同时，殴斗早已开始。 Hook & Ladders消防队员挥舞着各类利器和斧子，拆了马戏团的马车、器材和帐篷，最后还点了火。凡是被摁倒的小丑，都被消防队员酣畅淋漓地痛揍一顿。熊熊大火点亮的时候，很多马戏团成员作鸟兽状奔逃，甚至有人慌乱中跳入安大略湖中。而隔岸观火状的警察并未主动制止这场恶性械斗，在暴徒们即将点燃马戏团的动物笼的时候，后脚赶到的警长才将他们制止。
19世纪多伦多消防局
事态继续恶性发展，直到市长Joshua George Beard亲自赶到。他从一个消防队员手中夺过斧子，才救了一个小丑的命。接着赶到的民兵控制了局面，惊魂未定的马戏团成员们在最短时间内逃离了多伦多。
参与械斗的17名消防队员均被指控，最后只有一人罪名成立。作为证人的所有在场警察都表示他们并不记得那些参与械斗的消防队员的长相。有的警察说当时天色已晚，现场所见都不大真切。还有警察说，参与械斗的暴徒都是警察不熟悉的陌生面孔，可见策划周密。而迫于媒体和公众呼声压力，多伦多市政府开始对警局内部进行调查。
圣劳伦斯市场 19世纪中叶
虽然这项调查所能带来的改变并非一朝一夕，但至少是改变的开端。在多伦多市议会几次尝试之后，多伦多整个警局成员在1859年被全体解雇并重新换血。尽管，他们中近半数之后又被重新雇佣，但是绝大多数警队成员是那场暴乱之后被雇佣的新人。那之后，多伦多原先腐败、不作为的警队文化开始逐渐改变。那场消防队员和小丑之间的械斗，至少为多伦多警察队伍的革新奠定了基础。
央街以北19世纪
“革新”……说到这里，笔者也忍不住想笑。当然，今天的多伦多警局文化并非完美，但至少和1855年相比，已经进步了很多光年。
