專業技工在檢查一個發出異響的暖爐（星報資料圖片）
熱水爐破損導致地下室水浸
加拿大的冬季漫長又難熬。每當冬季來臨，家家戶戶要準備的禦寒措施都非常多。大到節假日出門旅行要放空水管中的水避免管道被凍裂引發水災，小到家中的暖爐和空調都要及時更換過濾網確保通風流暢。冬季里有關房屋的維護保養，如果忽視，可能會造成嚴重後果。房屋大件設施如暖爐（furnace）、熱水爐（hot water tank）的相關養護，即便不是專業人員，作為屋主也有責任和義務多去了解和學習，確保房屋和家人都能溫暖、安全過冬。
居住在萬錦市的張姓女士與星島《都市地產》的記者分享了自家暖爐維修的經歷。一個使用年數並不太久、頗為新的暖爐，差點就被鑒定為需要全盤更換，險些損失數千元。張女士希望以此提醒民眾關注家中大型家電的運作和維護，確保冬日安全，並且不花「冤枉錢」。
去年一個嚴冬晚上，張姓女士家中僅有4、5年新的暖爐忽然出現問題：暖爐不點火、不工作，這時室外溫度已經到達零下。張女士表示，當時自己非常着急，因為天氣太冷了。暖爐才換幾年，她原本認為不該有什麼大問題。
張女士很快通過黃頁查到暖爐技師的聯繫方式，請師傅來家中查看維修。她對記者表示，「先請來的一位師傅看過後，說是我家暖爐的熱交換器（heat exchange）裂了，需要更換整個暖爐。我當時很詫異。這麼新的暖爐不應該有大到要整個爐子全換掉的問題啊。」
張女士隨後又開始找尋別的技師上門查看。星島《都市地產》早前曾經採訪過GasPro專業冷暖氣公司負責人、持牌煤氣技師劉瑞起（Victor）。張女士閱讀過文章，因此想到了聘請劉瑞起師傅上門再度查看暖爐問題。她堅信自家暖爐才安裝4年多時間，不至於要全部換新。
GasPro 專業冷暖氣公司負責人、持牌煤氣技師劉瑞起（Victor）
通風管堵塞暖爐罷工
劉瑞起師傅在接受本報記者訪問時介紹，當日深夜去到張女士家，發現確實暖爐無論如何都打不着火、不工作，但熱交換器並沒有問題。 「我試過很多方法都不行。與此同時，我經過測量，發現各種部件也都是工作正常，但就是打不着火，沒有暖風出來。我最後把吸氣管和排氣的管道拔出來，暖爐才能工作。」
劉瑞起表示，根據自己每年檢查上百台暖爐的工作經驗，當時他就懷疑是暖爐的吸氣排氣管（vent）有問題。 「但是無奈於當時天色太晚，非常黑，我無法在戶外進行全面檢查。到了第二天一早，我就又趕回了張女士家。徹底檢查了整條vent，才發現原來張女士家吸氣、排氣管都被石子堵住了：新鮮空氣進不來，廢氣也排不走，所以才導致了暖爐不工作。」
小問題引發大麻煩
這樣的結果雖然有些意外，但張女士還是很高興終於找到了問題所在。她對記者稱，「我也不知道會不會是誰，有意或無意地往我家vent裏面放石子，造成了影響暖爐工作。我也很納悶兒這些石子是哪裡來的。如此看來之前找的師傅是個騙子，就是想讓我找他換暖爐。後來劉師傅幫我重新更換了vent，我家的暖爐就工作正常了。我支付了一次上門檢查的維修費用75元。」
劉瑞起對記者表示，很多民眾，尤其是女士，對這些技術性較強的器械都不熟悉，也缺乏一定常識。張女士暖爐的零件沒有問題，否則更換零件還有額外費用。所幸張女士「貨比三家」，沒有直接更換才4年新的暖爐。劉瑞起稱，「正常的暖爐、熱水爐，外面的排氣管都應該有網（net），這是因為要防止小動物鑽進去，也防止有人有意或無意地往裏面扔東西，影響暖爐工作。在此我也想提醒民眾，在冬季來臨之時，開暖爐之前一定要檢查暖爐的過濾網（filter），更要確保過濾網2、3個月更換一次，不要因為省錢而忽略這個很重要的步驟。同時還要檢查溫控器是否有電，保持暖爐的迴風通暢，這樣才能確保大家能過一個暖和、安全的冬天。」
熱水爐最好不要買斷
GasPro專業冷暖氣公司負責人、煤氣技師劉瑞起（Victor）對記者表示，冬季來臨，暖爐、熱水爐（Hot Water Tank）相關的問題特別多。一旦遇到大問題，民眾的損失可能數千元。 「租熱水爐比較划算。因為有任何問題，都會有專業人士上門維修。新客戶免費安全，前半年的租金也免費。也有人全款買熱水爐，因為總體計算下來，的確全款買下便宜一些。」
劉瑞起分享道，「前幾天我去到一個客人家，他說起家裡剛剛買房子不久，舊的熱水爐就裂了，把地下室的地板都淹了，損失慘重。他說熱水爐是租賃本地大公司的爐子。這家公司的工作人員來看了後什麼也沒多說，直接就更換了熱水爐，還包賠了客人被水浸泡壞地板的損失。人們每月花費20、30元錢，租個熱水爐，其實買的是服務（service），也是安心。目前市面上大公司，比如Reliance、Enercare等，如果你租他們的熱水爐，都能保證在24小時內免費維修。如果是自己全款買斷的爐子，很不幸在冬天最冷時候壞了，很難找到師傅維修，相關損失也要自己承擔。」
熱水爐壽命約10年
而熱水爐的租期到了以後，一般當初安裝的公司會幫客戶拆掉，退回給廠家。而廠家通常把這些熱水爐作為廢品扔掉。劉瑞起稱「不會再使用的，因為已經是垃圾了，裏面都是水垢。」
目前在市面上，像Home depot一類的商店也可以購買熱水爐，大概只要900餘元，加上找人安裝大概一共花費1500。但劉瑞起並不推薦，因為那些「基本都是簡易版的」。他稱，「那些熱水爐沒有drain，裏面是塑料的，材料不夠好。專業supplier提供的熱水爐，裏面都是銅管。塑料管的問題在於，被熱水過個幾年就會逐漸融掉，該扔了。我們買一個熱水爐都要1300多。所以我們不賣熱水爐，因為我報的價貴。有客人詢問，我會讓他們自己去買。」
劉瑞起還分享了另外一個案例。 「前幾天一個客人給我打電話，說剛剛買斷了10年新的reliance 熱水爐，花了300塊錢，用了一個月， 熱水爐就裂了， 問能否再租回reliance ，退回這300塊錢。
廢棄的熱水爐
當然是不能的。買斷了不可能再退回去，300塊錢就此浪費了。只能重新簽合同，按新客戶算。免費安裝，半年免租金。等於差不多省了150元。其實熱水爐的壽命就是10年左右。超過10年的時間，裏面內膽會結厚厚一層鈣質，影響水質，同時耗費煤氣。因此，我建議每10年更換一次熱水爐。舊的熱水爐還是不要買斷為好，隨時會有問題發生。而這些問題的維修花費很高。最危險的是容易裂。內膽裂了。」
除此之外，別說10年的熱水爐，劉瑞起還遇到過3年新的熱水爐就裂了的情況。 「可能是因為客人調的水溫太高，不停地燒，把內膽燒裂了。因為熱水爐的內膽是焊出來的。1000個爐子里可能有1個沒有焊接好。如果總是特別高溫，焊口那裡會漏水出來。內膽就裂了。」
