提起「地溝油」這詞兒，人們往往聞之色變。因為在中國，廚餘廢油的管控並不嚴格，導致這些油最後會被不法分子經暗箱操作再回到餐桌。到了加拿大，人們可能會發現地溝油不但不會存在於餐桌，還某種程度地變成了「寶」。地溝油的合理回收和處理，從商家到民宅，都有很大的學問。
本報記者 文琪
2014年10月，CBC曾報道在魁省，有人專偷餐館後面回收箱里的廚餘油（used cooking-oil）並稱之為「液體黃金」（liquid gold）。這是因為在加拿大，不論是商用還是民用產生的「地溝油」，從源頭到終端都有相當嚴格的回收監管和完善的能源再利用機制。餐館的廚餘廢油有專門的公司上門購買回收；家庭廢棄廚油在每個市政區域也有相關的回收指導政策。這些地溝油加以妥善的利用，就會成為生物燃料和再生能源產品。
餐廳廚用廢油能換錢
這條「變廢為寶」的產業鏈需要從大到小的商戶、民宅、環保機構和政府部門相互依託配合。政府為保證「地溝油」能被合理利用而不危害環境，對餐飲行業產生的廢油制定法規，也對家庭提出回收廚油的相關管制。
多倫多市政府固體廢物管理服務部門（Solid Waste Management Services）並不收集包括餐館在內的商業機構的廢油。商業機構必須與由安省政府認證的私人收集公司合作，聘請他們妥善收集和處理廢油和油脂（FOG, Fats, Oils and Grease）。政府要求回收廢油的主要原因，並不是擔憂它們像在中國一些地方一樣變成地溝油再回到餐桌，而是希望這些油脂不會進入到城市的下水管道系統。
根據多倫多市的下水道附例（Sewers By-law）的相關要求，所有餐館和其他食品服務機構，如日托中心和移動食品供應商，必須在排放廢水的任何固定裝置或水管上安裝隔油池（grease trap）。
萬錦市某一不願透露姓名的餐廳負責人在接受星島《加拿大都市報》記者採訪時表示，儘管不願公開自己和餐廳的姓名，但願意分享一些經營餐廳中食用油的使用和回收的經驗，讓大家知道「地溝油」在加拿大是不會回到餐桌的。
他對記者表示，廚房廢油按政府規定，並不能隨意傾倒在廚房的下水道。他帶記者參觀了餐廳後專門回收廚用廢油的大桶。 「這些油要倒到專門的收集桶里，差不多一個月這隻大桶就會盛滿。我們和政府授權的廢油回收公司簽署合約，油桶快滿時，我們打電話，他們就來回收油，還會給我們一筆費用，大概30元左右一桶。
我們這裡常有衛生官員來檢查。除了油，泔水、餿水也是按照要求傾倒在安裝好的泔水桶。回收公司會把商用的廢油與泔水分開，分別送往不同的能源再生機構進行有效合理的回收利用。通常他們開着有整套設備的大卡車去各個餐廳收油，送到相關部門，再經過一定的程序，循環利用提煉出再生肥料、洗潔精之類的能源。餐廳如果違規傾倒廚房廢油去下水道，一旦被發現，會面臨嚴重的罰款。 」
由於採訪是時臨進行的，這家餐廳並沒有對記者的上門做任何特別的準備。負責人在記者的拍照要求下展示了廚房內的油炸箱。當時是午飯繁忙時段過後的下午3點左右。記者所見後廚油箱里的油非常清透，清澈見底。
餐廳負責人對記者表示：我們知道社區不少華人雖然知道加拿大並沒有地溝油回到餐桌，但對餐廳後廚油的更換頻率會有所擔憂。他坦言每個餐廳有自己的做法，這完全取決於從業者的「良心」。他對記者解釋道，「我們餐廳後廚的油分為兩大桶，一桶是煎炸用的，一桶是用來烹飪的。烹飪的換得非常勤，因為要吃這個油。另外給食材做準備工作（prepare）的油，基本炸兩次就不用了。炸得久的，成分會被食材吸收掉，炸出來的食物就不香了。清亮的油是保證食物烹飪質量的標準。油的顏色一變我們就會換，否則做出來一會有安全的問題，再就是口感也會有問題。」
民宅如何處置地溝油？
日常生活難免煎炒烹炸，家中產生的「地溝油」也不少。而如何處理這些油脂卻被很多人所忽略。將廢油倒入下水道恐怕是很多人在日常生活中的做法。哪怕一旦油脂凝固，就順勢用熱水沖一衝。
可能很多人都不了解，當油脂從排水管倒中衝下去時，即使使用熱水，它們也會在路徑中附着在管道壁上，冷卻後形成固體，最終會導致下水道管道堵塞和地下室浸水。
多倫多固體廢物管理服務中心代理總經理Vincent Sferrazza對本報記者表示，很多民眾長期以來都沒有注意到，使用過的食用油從水槽、排水管或馬桶倒下，會對家中和附近的污水管系統產生負面影響。 「為了妥善處理家用廢棄的油脂，我們希望民眾知道，可以使用紙巾沾浸廢油，或將其冷凍或硬化，然後將其放入綠色的有機垃圾箱中。盤子、鍋、餐具、烤架和烹飪器具上的油脂應和食物殘渣一起刮到綠色垃圾箱中。人們不注意回收家庭廢油的情況，最終會損壞、阻塞污水處理廠和泵站，並可能連帶損害湖泊、當地溪流和河流的環境及水生物。在過往，市政當局和公共事業公司要花費數十萬元來清潔和修復因為人們傾倒油脂所導致的排水系統堵塞問題。」
回收地溝油的行動在繼續
不同的省份和不同的城市有一系列的計劃，以防止「地溝油」進入城市的下水道。這也就是為什麼「地溝油」在加拿大不會回到餐桌。相比較於政府對餐廳規管的直接明了，對民宅的規管更多要靠人們的自覺和環保意識。
多倫多市政府高級傳訊官員Diala Homaidan在接受本報記者訪問時表示，多倫多水務部門正在開展的「不要丟進下水道」（Not Down the Drain’ public education campaign）教育活動從10月1日開始將持續到11月23日，鼓勵家庭和民眾學習回收家中的「地溝油」，改變生活習慣。
市政執法下水道使用組織新聞發言人、安省倫敦市下水道外展和控制檢查員Barry Orr
位於安省的倫敦市（London）也展開了相似的活動。市政執法下水道使用組織（MESUG，Municipal Enforcement Sewer Use Group ）的新聞發言人、安省倫敦市下水道外展和控制檢查員Barry Orr在接受本報記者專訪時表示，MESUG目前由30多個加拿大的市政府組成，多倫多是其中之一。這些市政區域的代表聚集在一起，探討解決類城市中的廚用廢油的傾倒等一系列的市政問題。
近年來，倫敦市針對商用和民用的地溝油回收開展了積極的倡導活動。 「在民用這方面，我們的活動名為’Your Turn’，給每個參與的家庭發了一個可生物降解的杯子，用於專門去盛廚用廢油，和有機垃圾一起回收或者放在政府指導的回收站。在倫敦，到目前為止我們給出了超過10萬個杯子，看到了戲劇性的改變。人們使用杯子盛裝廚房廢油，不再向下水道傾倒油脂。」
厭氧消化工廠（網絡圖片）
綠色能源再生
被收集的廚用廢油最後怎麼處理？一些城市將其送至帶有厭氧消化工廠（Anaerobic digestion），將食用油和其他廢物轉化為稱為沼氣（biogas）的替代燃料。沼氣可用於發電、加熱水或用於動力車。還有一些城市通過收集地溝油，在生物柴油廠（biodiesel plant）添加這些油脂，產生可自行製造、再生、比普通石油柴油更清潔的生物柴油以及潤滑油。
多倫多早在2002年就開始要求家庭也要回收廚用廢油到綠色的有機垃圾箱中。加拿大聯邦政府也在2010年9月頒佈了「綠色能源法案」（The Green Energy Act），其中強制要求汽油中至少要有5%的成分是來自可再生能源材料；柴油中這個比例則是2% 。生物柴油（Biodiesel）通常是使用廚用廢油、大豆和菜籽油所煉製，目前可用於大多數柴油發動機。加拿大人對待廚用廢油和泔水的嚴格管控方法，減少了污染，也杜絕了地溝油回到餐桌的可能。
根據多倫多市政府提供給本報的資料顯示，在收集有機垃圾後，會先進行預先處理，除去塑料袋和污染物。固體垃圾可以製成飼料，用水力碎漿機（hydropulper）進行預處理，再加入水混合物去除非有機材料。生物廢物處理公司會把其中的一部分通過製成有機肥料。而還有一部分可以送至厭氧消化工廠。多倫多目前正致力於通過將沼氣升級為可再生天然氣來利用沼氣的綠色能源潛力。
Orr向記者分享稱，倫敦市因為「Your Turn」活動的成功，還把收集地溝油的活動擴展到了允許人們把收集來的油脂送去指定地點，統一給市政府處理（Enviro Depots）。 「市府直接送這些廢油去處理，以節約能源。最主要的是，廢油直接送到厭氧消化器，其中的微生物喜歡這些脂肪和油脂。有新的廢油不斷補充進去，它能產生更多能源。我們很幸運，倫敦市的市民都在積極地回收廢油並送給我們，這是我們第一年做這樣的活動，就收集了7000公斤，並把轉化的為電和熱能，拿去能供民宅使用。安省的其他城市也在做類似的公眾教育宣傳活動。」
加拿大再生能源產業落後
Orr表示，安省大概有20餘個厭氧消化（沼氣設施）工廠，多位於農業用地區域。很多時候能夠回收的油脂可能並不夠多。 「再生能源能量的轉換離不開厭氧消化工廠。我們鼓勵把廢油轉化為生物柴油、發電進入電網。」
加拿大以優良的環境著稱。單是在地溝油的回收處理上看，各個環節都頗為完備，再生能源產業鏈也很成熟。但Orr卻向記者坦言「我們做得還不夠。」Orr並不認為加拿大是世界上可再生能源方面的領導者。 「加拿大是推崇提高人們對廢棄油脂回收意識的領導者。但至於再生能源，我想我們有很多機會可以改進、做得更好。」
Orr這樣評論的原因，是因為他認為安省和加拿大這些厭氧消化工廠，對廢棄油脂的收集缺乏額外的推動作用。 「如果我們能夠在厭氧消化器中收集多餘的油脂予以補充，我們會看到更多的好處。人們應減少廢棄油脂進入垃圾填埋場，因為在那裡除了氣體之外，什麼都不會產生。這顯然對氣候變化也非常有害，它們正在進入大氣併產生溫室氣體。因此，我們需要儘可能多地回收油脂（FOG），並將其保持在垃圾填埋場之外的地方。我們需要找出更好的方法來填充這些厭氧消化器，分類出油脂垃圾。省政府應該在這方面發揮更大的作用。」
政府負責回收廚用廢油
家用廚用廢油回收計劃接受各類油脂的回收：黃油、橄欖油、菜籽油、玉米油，以及從培根、火雞和香腸等動物產品中提取的脂肪。
多倫多固體廢物管理服務中心代理總經理Vincent Sferrazza表示，「如果家庭產生了大體量的廢油，可以放置在家用有害垃圾回收處（Household Hazardous Waste Depots），或者在社區環境日（Community Environment Day）當天處理掉。對於10-50升/公斤的液體食用油（每個容器不得超過20升），居民還可以在網上或通過撥打311，申請免費的回收服務Toxic Taxi pick-up 。」
廚餘油會毀掉我們的生活
市政執法下水道使用組織（MESUG，Municipal Enforcement Sewer Use Group ）新聞發言人、安省倫敦市下水道外展和控制檢查員Barry Orr表示，一包正常的beckon，烹飪過後，能夠產出一個量杯（one cup ）的四分之三那麼多量的液體油。而感恩節人們吃火雞的時候，產生的油更多。
根據供水、污水實踐論壇FluksAqua的實驗顯示， FluksAqua在標準尺寸範圍內烹制了兩隻加拿大流行的冷凍火雞品牌。第一隻6.65千克，可供10位成人使用，產生了250毫升（一量杯）的液體脂肪；第二隻8.25千克，可供12位成人使用，產生290毫升液體脂肪。 Orr表示感嘆到，節日里千家萬戶都在製作這樣的食品。 「我們看到成千上萬這樣的球狀油脂在我們的下水系統里，完全是因為人們直接傾倒造成的。在節日季節，人們都在聚會、慶祝，下水系統就有很多這樣的壓力。」
據Orr介紹我們的下水系統無法過濾油脂，他給記者展示了一張來自泵站的照片，一些變成固體的油脂粒堆積在一個井的網兜里。他說：「這個地方本來是供工作人員站立工作的，水位達到通常不應該升到這個位置，油脂球被困在網罩上就是一個不正常的現象。隨着全球氣候變暖，我們有更多的暴雨天氣，大量雨水進入下水道系統。所以這是一個很好的證據，告訴我們現在很多水進入我們的排水系統，超出我們能夠負擔的範圍。人們正在傾倒他們不應該傾倒的東西。加拿大各地的系統無法100％地收集所有的雨水，雨水污水合流下水道（combined sewer）會溢流。 尤其在Toronto，有很多合流下水道。當雨下進來，與廢水混合，多餘的水必須過流。所以當人們傾倒油脂，或者在馬桶里沖了不該沖走的垃圾，你會在河流、湖邊等地，看到合流下水道溢流過後遺留下的垃圾：油脂球、女性用品、廚房紙、避孕套等物品漂浮在水面上。」
所以，人們不該去衝倒這些不該傾倒的物品，現在情況更糟，因為我們常常下暴雨，壓垮我們的下水道系統。所以不僅僅是人為的垃圾問題，油脂、廚房紙、牙線等物品直接進入我們的接收環境（receiving environment），這是最大的問題之一。人們必須對下水道系統承擔更多責任，需要保護它。這最終不僅是保護下水道系統，而且還保護水環境，因為這是我們的飲用水源。 」
多倫多在行動
為了提高人們對將錯誤項目倒入下水道所帶來的不良後果的認識，過去兩年來，多倫多一直在開展公共教育活動（Not Down the Drain/ What Not to Flush』 Public Education Campaign）。
多倫多市和屋主們有需要共同承擔的責任：
多倫多市負責維護從街道到你房產線（property line）的管道。
你負責從房產線（property line）到房屋內的管道。
為了幫助多倫多的污水處理系統保持良好運行並保護你的房屋免受地下室浸水，有許多東西永遠不要丟進下水道，這其中包括廢油（FOG）、擦拭物、女性用品、避孕套和牙線。
