在人口老齡化日益嚴重的加拿大，越來越多的人對退休後的老年生活抱有擔憂和疑慮。《加拿大都市報》之前曾刊登《多少錢可以無憂慮退休》的文章，引起讀者關注。究竟怎樣的保障才能成為退休生活的「安全退路」？隨着多倫多房價的高企，不少家庭面臨的問題是，不少老人辛勞一生卻因各種原因，道致退休時不能擁有一套可以成為退休保障的自住房。面對困境，如何向政府申請長者廉租屋？有什麼限制和要求？海外有房老人是否也能參與？相信是很多面臨退休的家庭需要渴望了解的信息。
本報記者 文琪
相信不少人對「老人屋」這個詞並不陌生。但事實上，人們往往將「老人屋」和「退休屋」（retirement homes）混淆。所謂「老人屋」通常也被稱為長者廉租屋（subsidized housing for seniors），是政府為長者提供的補貼住房，以租金與收入掛鈎（RGI，Rent-geared-to-income）的形式收取租金，月租金通常是申請人家庭月收入的30%。例如一對夫妻退休後月收入為2,100元，按照市政房屋部門規定可以租一套一房一廳的公寓或單間（Bachelor），那麼他們每月只需支付收入的三分之一，即700元的租金。只有特殊的情況，例如有一位老人需要卧床和特殊照顧，夫妻二人可以提出申請經過審核獲分配兩室的廉租屋。
RGI類別的補貼住房有多種形式，根據申請人的不同需求和自身條件可供選擇。由於這類型房屋比市面上市場價的房租划算得多，通常有冗長的等候名單（waiting list）。有些市政區域專門針對老年人群體的廉租屋甚至有超過10年的等候時間。
而我們常常能看到的「退休屋」則是那些在建造時就已考慮要適用於老人使用，帶有方便老人出入設施的長者住宅，通常屬於盈利機構，因此租金價格更為昂貴。目前一室一廳的退休屋平均租金在5千元左右，每增加一個老人還要多繳納數百元，這不是每個退休老人都能負擔得起。
選擇條件決定輪候時間
其實，申請長者廉租屋與申請低收入廉租屋的步驟以及安排基本相同，所不同的是年齡以及家庭組合。
在多倫多，長者可以申請廉租屋的年齡是59歲，在約克區則是60歲。統一的條件則是需要所有申請的家庭成員在加拿大均有永久居民或公民身份。長者廉租屋的申請程序和其他社會資助住房（如低收入人群廉租屋）的申請相同。 唯一的區別是長者廉租屋的申請者可以在所有類型的廉租屋中指定老年人建築（seniors』 buildings）。這些老年人專屬的建築通常帶有支持老年人的各項服務和護理，可以通過在所在的市政區域的網上填表格獲得申請。
長者廉租屋的等候名單按照先到先得的原則進行。當住房有空缺時，相關部門會聯繫等候名單上的下一位申請人。遞交申請的當日即是在等候名單上開始排位的時間。根據多倫多社區福利房屋網站（Toronto Housing Connection）顯示，目前單間的平均等候時間為1-5年，一室為7-10年，兩室為5-10年。通常長者廉租屋只涉及到2個人的申請，所以選擇以及安排單間或一室的人比較多。而在約克區，長者屋的等待時間約為8年，需要夫妻二人中至少有一名家庭成員年滿60歲。
約克區社區和衛生服務專員Katherine Chislett在接受《加拿大都市報》記者時表示，約克區的長者廉租屋有着非常長的等候名單。為了儘快獲得住房，建議大家儘可能多地選擇房源，並且目前對房源的選擇數量沒有限制。通常等待廉租屋的時間取決於：申請者選擇建築的位置（比如更近於某些設施、交通等）、選擇數量、所選單位的戶型大小、對建築物的特定需求（如是否需要停車位、健身房等）、以及選擇老人專屬社區還是家庭混合型社區等條件。一些住房提供者（housing providers）已經修改了住房單位，如提供更寬的門道、更低的櫃檯等提供有針對老年人的服務設施。如添加這些需求，可能道致選擇範圍變小。此外，等候時間還取決於申請者所選的建築現有租戶多久搬出房屋（turnover），以及等候名單上的特殊優先權指定（special priority designation，SPP）。
「先到先得」等候名單的例外情況適用於優先安排有特殊需求的申請人。根據 「住房服務法」（Housing Services Act）規定，要求所有住房提供者優先考慮虐待的受害者。多倫多和約克區分別優先考慮以下幾類人群：如與威脅你的安全或其他家庭成員安全的人共同生活，會給予特別優先。此外，絕症患者，即生命剩下不到兩年的申請人也會被優先考慮。
如果在已遞交申請後，又想在住房選擇上添加一個房屋選擇或要求，並不會影響申請日期，但可能會道致等候時間更長。Chislett表示，「所有住房提供者都使用申請者在符合條件之時遞交申請的日子作為他們等候名單上的時間，不論申請者在什麼時候又加上了新的選擇或要求。」
如果申請人的個人情況如地址、電話號碼、電子郵件地址、家庭成員、收入等在提交申請後發生變化，需要在更改發生後的30天內與住房部門聯繫，對信息進行更新以保持申請資格。在申請的等待過程中，申請人每年都有責任與申請區域的住房部門聯繫，表達你有興趣繼續留在廉租屋的等候名單上。
提及等候名單的監管，Chislett稱約克區政府的住房准入部門（Housing Access）基於「住房服務法」立法的相關規定負責管理等候名單、監督房屋提供者等候名單中的所有活動，以及確保相關人員按照規則選擇等候名單上的申請人。「但是我們不會告知申請人他們在等候名單上的位置。」
可在不同城市同時申請
有熱心讀者對本報記者提出，不知是否可以同時在多倫多以及約克區申請長者廉租屋。針對此問題， Chislett回應稱，申請人可以根據自己的意願，儘可能多地申請各個市政區域的政府補貼住房。但不同的市政區域之間並不合作。約克區僅維護約克區的等候名單，多倫多則只負責多倫多區域的申請等候名單。「每個區域的住房部門負責維護其在領域內的申請名單，因此每個市政區域的等待時間將有所不同。比如，如果申請人在多倫多申請補貼住房並被得到了offer，他們仍然可以在約克地區補貼住房的等候名單上繼續等候。但申請人需要注意，當他們的地址更新，需與我們儘快聯繫，以便我們始終在系統中擁有最新聯絡信息。」
當你被分配了有政府補貼的廉租房，如果接受了offer，那麼你將不再在該市政區域的等候名單上。因此，當有合適的房源為你提供時，為了不在等候名單上失去資格，申請人只可以拒絕兩個offer，等候依舊按照原來遞交申請時的排序，但當申請者第三次拒絕offer，申請人將不再有資格獲得補貼住房，並將被從等候名單中刪除。
Chislett建議，在申請前，申請人應親自前往欲申請的房屋處進行察看，確定自己的選擇的，避免因長久等候收到offer後又拒絕而耽誤入住時間。
Chislett稱，一旦申請人接受了特定市政地區的補貼住房的offer，他們將只被從該市政區域的等候名單中刪除。「入住後，如果他們願意，可以取消在其他市政區域的任何申請。他們也可以選擇繼續留在其他那些市政區域的等候名單上繼續等待那些區域的補貼房，因為相關立法並沒有任何條文禁止大家這樣做。」
全年不得離開90日
據Chislett介紹，一個擁有房產的人，他依然可以申請有政府補助的廉租屋，但條件是須在接受廉租房的六個月（180天）內出售你的房產。 Chislett 表示，「擁有可以全年居住的房產（a property that can be lived in all year）的申請人在申請老人屋時必須填寫一份『出售意向聲明書』（Declaration of Intent to Sell Property）。無論房產是在加國國內還是在海外都不重要，因為所有可以全年居住的房產都有資格被納入考慮範圍，並且必須在接受offer後出售。但一個位於會經歷冬季的國家、卻沒有過冬條件的度假屋，不會被認為是可以全年居住的房產。」
在計算長者的退休收入時，也需要包含全球範圍內的所有資產收益，並自行申報。隨着申請人到達等候名單的頂端，住房准入部門的工作人員會對文件進行審查，並要求提供確認申請人的收入和資產的文件，以確定他們是否有資格獲得補貼住房。 Chislett稱，「申請人必須提供他們最近的報稅表（T1 General）、報稅評估通知（NOA）、金融機構確認的投資詳情單、或當前投資報表副本（即RRSP，GIC，RIF），以及可以證明當前的每月養老金數目的銀行對賬單或存摺的副本。如有海外收入，我們不負責計算匯率，因為當資金存入申請人的賬戶時，是由其金融機構完成的。」
提及如果申請者暫居加拿大境外，是否可以通過親屬進行廉租屋申請， Chislett給予了肯定答覆。「如果是居住在海外的具有加拿大合法身份的永久居民或公民，可以通過電郵、或傳真遞交申請表，但申請人本人必須在申請表上簽名。但是，住房准入部門會要求申請人提供加拿大的郵寄地址。申請人即使住在海外，依然需要每年聯繫住房如准部門確認申請意願以保留在等候名單中。 當申請人得到offer時， 在大多數情況下，申請人的家庭成員不能代表申請人接受offer。申請人必須親自參加租賃面試（leasing interview）。」
同時，在獲得廉租房後，一旦搬入，全年中租戶只被允許可以離開他們的單位90天。 Chislett表示如果租客離開的時間比90天長，他們可能會失去廉租屋的居住資格。而在多倫多，離開時間定為120天，這也就意味着，居住老人屋的長者如果考慮在多國養老，離開加拿大的時間有限制，才能維持居住加拿大老人廉租屋的資格。
是否會在未來縮短等候時間？
問及是政府未來會否縮短長者廉租屋申請的等待時間， Chislett表示這是一個包含太多變數的問題。但Chislett表示約克區正在致力於繼續尋找方法來緩解輪候名單的壓力並改善獲得政府補貼房的機會。「我們制定了一項約克區老年人策略，着眼於不斷變化的老年人群，明確我們在服務老年人方面的作用，並制定行動路線以最好地支持老齡人口。該戰略將幫助我們發展前瞻性，並對計劃和服務的需求變化作出反應。」
Chislett表示非常理解大多數老年人願意儘可能長地生活在他們的家中和熟悉的社區中的這一意願。「我們需要計劃確保社區有設計各種適合的住房選擇。約克區長者戰略的結果之一是支持對老年人友好的、完整的社區。這包括開發創新的住房選擇、可為住家護理人員提供空間、減少在住房中增加第二套房（second suites）的障礙、為集中居住（congregate living）提供更多選擇（可負擔得起的退休住房）、以及建立更多租賃的選擇。」長者戰略方向包括向省政府提倡住房服務的基礎設施投資以及各種住房選擇，包括租賃、可負擔得起的退休屋（retirement homes），第二套房和集體居住選擇。
政府廉租屋類型
在安省，每個市政府關於補貼住房的規則都不同。補貼住房的種類繁多，有公寓、鎮屋等；有整棟樓都是廉租房的，也有與市場出租屋混合的住宅，供有不同需求的家庭入住。
目前在一些市政區域主要有以下幾種對社會上有住房需求的弱勢群體、低收入人群以及老年人開放的補貼住房：
● Non-profit housing非營利住房
非營利住房由基於社區的非營利組織擁有和經營，如信仰團體、服務俱樂部等。通常是自我管理，或通過物業管理公司進行管理。非營利住房可以是補貼住房和市場租金（無補貼）住房的組合。大約有三分之二的非營利性住房向住客提供租金與收入掛鈎的RGI計劃。此類住房使用的是政府補貼以及一些私人資助。
● Co-operative housing共管福利屋/合作社
共管福利屋是由居住在其中的人集體擁有和管理的。居住在其中的人必須是合作社的會員，參與運作，為社區服務。申請人需先參加由合作社成員組成的委員會進行的面試後，才能被考慮入會。合作社接受來自政府的資助，大約有一半的房屋收取的是RGI式的租金，而另外一半的房屋收取的則是當地的市場租賃價格。
● 約克區的Housing York Inc.
Housing York In.是約克地區的住房公司。它在該地區擁有並運營着近2,500個補貼住房和市場租賃房。
● Rent supplement租金補貼房
租金補貼單位是由私人業主所擁有的，約克區與這些業主簽訂租金補充協議。該類別的租客支付RGI式的租金，而所在區域的市政府會向房東支付市場租金和租戶租金的差價。
● Federal Co-operatives 聯邦合作社
聯邦住房合作社是由非市政區域出資或管理的住房。這些住房提供者不使用該地區的等候名單。如果你想入住這些社區，必須直接向這些聯邦住房提供商（federal housing providers）申請。
政府如何幫助長者安居？
安省老年人行動計劃（Ontario Action Plan for Seniors）
加拿大有着人口老齡化的問題。到2031年，65歲以上的人口將佔加拿大總人口的23%。為了滿足日益增長的廉租房需求， 約克區正在開發建造新的建築以符合社會福利房的需求。目前Woodbridge和Unionville正在進行兩項新的開發項目。
2017年11月7日，省政府發佈了「安心暮年：為長者安省行動計劃」（The Ontario Action Plan）。 Chislett指出，安省行動計劃承諾採取30項行動，為在生命的不同階段的老年人和護理人員提供支持，並為長期護理服務引入更嚴格的合規框架。
「總體而言，安省行動計劃的投資是積極的，並與區域優先事項密切配合，以更好地支持老年人的生活。安省行動計劃包括旨在支持老年人的行動，以及加強市政服務。這還包括改善長期護理院，支持對老年人建立的社區，並為老年人提供額外服務。
約克地區將繼續監測安省行動計劃實施情況的更多詳情，並酌情探索資助機會，以更好地支持本區域的老年人，並推動老年人戰略（Seniors Strategy）的實施。」
聯邦住房戰略（Federal Housing Strategy）
Chislett提及，2017年，聯邦政府宣布加拿大有史以來第一個名為「一個叫家的地方」（A place to call home）的全國住房戰略（National Housing Strategy）。該戰略是一項為期10年、耗資400億元的計劃，將加強中產階級，為經濟添磚加瓦，並為更多的加拿大人提供一個可以稱為家的地方。
怎樣申請？
多倫多地區長者廉租屋申請請登錄：
www.housingconnections.ca
約克區長者廉租屋申請可以登錄：
www.york.ca—Housing—Applying for Subsidized Housing
