移民的目的，普通人来说，就是为自己或家人找寻一个更好的生活环境，“更好的生活环境”是笼统的说法，包括周边的生活环境、孩子的教育、经济条件、就业机会、合理的个人自由度（言论自由和民主法治）等；当然，也有心术不正的人是为了将收受的贿赂或非法取得的金钱转移到国外，申请投资移民获批，温哥华就有类似的例子。
加拿大七零年代后期开放移民，早年抵埠的华人移民以香港居多，因为九七问题困扰着港人，争相移民加拿大。那个时候如果不会讲广东话，生活不是很方便。这几年都变了，港人许多回流找到工作，不在加拿大定居，不少人打算等到退休后才回来这里安享晚年，新来的华人移民绝大多数都是来自中国大陆，来自港台的华人移民不多。
自1949年中共建国以来，中国大陆来的移民背景和性质大体上都不一样，50至70年代，中国大陆被西方国家称为铁幕，能够逃出来的多半都是受到迫害的政治犯或政治难民，美加等西方国家对来自中国和东南亚穷困地区的难民多半都能收容；70至80年代，中国大陆处于文革后期，人民生活未见大幅改善，贪官污吏还不那么猖狂，靠美加亲友担保移民来到国外的，多数都是经济难民，这些人虽已年老，但在美加唐人街随处可见，生活习惯虽不好，例如随地吐痰，衣着随便，语言不通，但还算安份守己；90年代中国大陆改革开放，出国留学的人大增，人民追求物质生活追求自由民主，天安门事件使中国流失了不少精英，许多来自大陆的公自费留学生都趁机留在国外申请移民获批，但中国并没有关上国门，而且在相当短的时间内就与西方国修补好关系。
千禧年之后，大陆经济工商业快速发展，普通百姓收入倍增，生活上的自由度也放宽了，“经济难民”和“政治迫害”已不再是通过难民审批的万灵丹。按说，安居乐业是人民所追求的，既然生活大幅改善，出国旅游是正常，多数人想移民就不正常，但仍有大批中国大陆人想移民美加，其中不乏家境富裕的人士，也夹杂着不少贪腐份子和他们的亲人。
留学生虽然有些优惠的条件，但毕竟只限于个人，与全家人移民不同。移民顾问公司应运而生，良莠不齐，一些不合条件的申请人与原居地办事官员及无良移民顾问“合作造假”，提供不实文件，蒙骗移民官，包括资金造假、学历造假、年龄造假、婚姻关系造假，其中以“婚姻关系造假”最普遍。据一位华人移民顾问称，从今年一月份起，他已接获5宗华人面临公民身份取消的案例，其中4宗是与之前曾轰动移民界的130名中国留学生假结婚案有关。证明“假结婚、真移民”案例多么猖狂。
到今天为止，仍有很多中国大陆的人想移民美加和澳大利亚，这一点令很多人想不明白，也许除了满足物质生活以外，人们还想追求其他的吧。
