移民的目的，普通人來說，就是為自己或家人找尋一個更好的生活環境，「更好的生活環境」是籠統的說法，包括周邊的生活環境、孩子的教育、經濟條件、就業機會、合理的個人自由度（言論自由和民主法治）等；當然，也有心術不正的人是為了將收受的賄賂或非法取得的金錢轉移到國外，申請投資移民獲批，溫哥華就有類似的例子。
加拿大七零年代後期開放移民，早年抵埠的華人移民以香港居多，因為九七問題困擾着港人，爭相移民加拿大。那個時候如果不會講廣東話，生活不是很方便。這幾年都變了，港人許多迴流找到工作，不在加拿大定居，不少人打算等到退休後才回來這裡安享晚年，新來的華人移民絕大多數都是來自中國大陸，來自港台的華人移民不多。
自1949年中共建國以來，中國大陸來的移民背景和性質大體上都不一樣，50至70年代，中國大陸被西方國家稱為鐵幕，能夠逃出來的多半都是受到迫害的政治犯或政治難民，美加等西方國家對來自中國和東南亞窮困地區的難民多半都能收容；70至80年代，中國大陸處於文革後期，人民生活未見大幅改善，貪官污吏還不那麼猖狂，靠美加親友擔保移民來到國外的，多數都是經濟難民，這些人雖已年老，但在美加唐人街隨處可見，生活習慣雖不好，例如隨地吐痰，衣着隨便，語言不通，但還算安份守己；90年代中國大陸改革開放，出國留學的人大增，人民追求物質生活追求自由民主，天安門事件使中國流失了不少精英，許多來自大陸的公自費留學生都趁機留在國外申請移民獲批，但中國並沒有關上國門，而且在相當短的時間內就與西方國修補好關係。
千禧年之後，大陸經濟工商業快速發展，普通百姓收入倍增，生活上的自由度也放寬了，「經濟難民」和「政治迫害」已不再是通過難民審批的萬靈丹。按說，安居樂業是人民所追求的，既然生活大幅改善，出國旅遊是正常，多數人想移民就不正常，但仍有大批中國大陸人想移民美加，其中不乏家境富裕的人士，也夾雜着不少貪腐份子和他們的親人。
留學生雖然有些優惠的條件，但畢竟只限於個人，與全家人移民不同。移民顧問公司應運而生，良莠不齊，一些不合條件的申請人與原居地辦事官員及無良移民顧問「合作造假」，提供不實文件，矇騙移民官，包括資金造假、學歷造假、年齡造假、婚姻關係造假，其中以「婚姻關係造假」最普遍。據一位華人移民顧問稱，從今年一月份起，他已接獲5宗華人面臨公民身份取消的案例，其中4宗是與之前曾轟動移民界的130名中國留學生假結婚案有關。證明「假結婚、真移民」案例多麼猖狂。
到今天為止，仍有很多中國大陸的人想移民美加和澳大利亞，這一點令很多人想不明白，也許除了滿足物質生活以外，人們還想追求其他的吧。
