■億萬富翁史密斯（Robert F. Smith）19日在喬治亞州莫爾豪斯學院送驚喜大禮。面對突如其來的喜訊，引發台下學生及家長的歡呼。美聯社
私募基金Vista Equity Partners創辦人之一、億萬富翁史密斯（Robert F. Smith）19日在美國喬治亞州莫爾豪斯學院（Morehouse College）畢業典禮發表演講時宣布，將為台下396名畢業生還清學貸。這一突如其來的大禮，引發台下學生及家長的歡呼，校方也表示，這是送給學院的最大禮物。據估計，史密斯此舉涉及的金額大約為4000萬美元。
綜合《紐約時報》、《華盛頓郵報》等報道，史密斯19日獲莫爾豪斯學院頒發榮譽博士學位。史密斯在演講期間表示，他的家庭已經在美國繁衍生息了8代，他作為「第8代代表」，願意為學生的成功之路助一臂之力，「我的家人正準備資金，幫助你們付清學生貸款，我知道你們會將這份愛心傳出去」。
家長跳起來互相擁抱
接近400名畢業生靜默半刻之後，全場旋即爆發熱烈的歡呼聲，有些參加者驚訝得目瞪口呆，有些學生面面相覷，眼神彷彿在說「他說什麼？」，家長更跳起來互相擁抱。
莫爾豪斯學院院長托馬斯（David A. Thomas）表示，自己與畢業生一樣，在史密斯畢業典禮演講時才得悉他的重大計劃。托馬斯同時透露，今年全校共有396名畢業生，學費等開支每年大約需要4.8萬元，預計全部畢業生的學貸金額有1000多萬元。當地《亞特蘭大憲法報》報道，史密斯為畢業生還清的學貸估計達4000萬元。
資助總金額仍有待決定
史密斯的發言人表示，由於學生所欠的學貸不盡相同，因此資助總金額仍然有待決定，但史密斯會將款項直接支付給莫爾豪斯學院，所有「用於大學教育的學貸」均可受惠。
22歲男生米徹姆（Aaron Mitchom）聽到史密斯的宣布後感動得哭起來，他接受美聯社訪問時表示，他原本以為未來25年都要奉上一半月薪，才能償還20萬元學貸，「我不用依賴花生醬和果凍三明治維生了。我真的很震驚，心臟好像快跳出來，大家都哭起來」。
畢業生喜極而泣
米徹姆的母親蒂娜對於史密斯的善心同樣感到震驚，她說米徹姆的76歲祖母等共8名家庭成員，輪流簽署4年貸款才能讓米徹姆學有所成，「米徹姆現在可以將這份愛心傳揚出去，回饋母校和讓更多學弟和學妹受惠」。
22歲畢業生瓊斯（Deionte Jones）與母親相依為命，即便取得獎學金資助，仍然背負大約2.5萬元學貸。
他聽到史密斯的宣布後喜極而泣，「非裔公民的經濟背景不算雄厚，我們在這個社會其實面對很多挑戰，史密斯的善心釋除了我們一家的沉重負擔」。
曾宣布捐150萬美元
全美去年共拖欠1.5萬億元學貸，根據大學理事會（College Board）的研究，私立4年制大學的平均學費和費用，過去20年連同通脹計算後大增58%，而4年制公立大學的學費更增長逾倍，反映年輕人背負的債務正越滾越大。然而，聯邦教育部長德沃斯（Betsy DeVos）較早前已經拒絕了99%的學生債務寬免申請。
莫爾豪斯學院位於喬州亞特蘭大市，是一所傳統上招收非裔的私立男子文理學院。今年1月，史密斯也曾宣布會向莫爾豪斯學院捐款150萬美元，用於資助學生獎學金和興建校園內的新公園。
最富有非裔 史密斯身家50億熱衷慈善
現年56歲的史密斯在科羅拉多州出生，《福布斯》雜誌資料顯示，史密斯身家多達50億元，較名嘴奧花雲費還要多，是全美最富有的非裔人士。
綜合《紐約時報》、CNN和英國《衛報》報道，史密斯的父母都是教育工作者，他早年在康奈爾大學（Cornell University）修讀化學工程，曾經先後在好時年橡膠與輪胎公司（Goodyear）和卡夫食品（Kraft）工作。
史密斯其後入讀哥倫比亞商學院（Columbia Business School）修讀金融和營銷，在科技界的投資、以及在投資大行高盛（Goldman Sachs）工作後賺到第一桶金。
到了2000年，史密斯與拍檔成立私募基金Vista Equity Partners，主要投資在軟件、數據和技術驅動型公司，資本承擔額達460億元，今年在《福布斯》億萬富豪榜排名第355位。
史密斯曾經稱讚新技術為全球人民創造資本和財富，以及改善生活的潛力，而智慧資本（Intellectual capital）已經成為商業和金融的新貨幣，「利用智慧將個人、家庭甚至整個社區，將一代人的貧困轉往富裕」。
史密斯今次資助的莫爾豪斯學院，屬於非裔人權領袖馬丁路德金的母校。
據報道，除此之外，史密斯2016年也曾承諾捐款5000萬元，支持母校康奈爾大學的化學及生物分子工程學院，以及非裔和女性工程專業的學生。
2017年，史密斯跟隨股神巴菲特等富豪簽署「捐獻誓言」（Giving Pledge）慈善活動，承諾一生終會捐出一半財富，用於支持非裔公民平等和環保運動，模特兒妻子霍普（Hope Dworaczyk Smith）則會主力幫助有需要的兒童。
除了支援教育界，史密斯也是國立非裔歷史和文化博物館的主要捐款人，在博物館開幕前曾經承諾捐款2千萬元。另外，史密斯也是Fund II基金會的創始人和主席，有關基金會主要為人權、環境、音樂教育及「保留非裔公民經歷」等項目提供資助。
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