■■轟動全美的大學入學作弊案爆出更多內情,預計更多家長和學生涉案。圖為涉案女星霍夫曼早前離開聯邦法院。 路透社
入學弊案愈演愈烈而且牽連日廣,已令南加州的精英和富裕家庭人人自危,彼此間互相猜測還有誰會被起訴。檢控官已向更多家長發出「目標信件」,通知他們正被調查,部分家長雖未面對起訴,但也紛紛聘請律師作未雨綢繆。
《紐約時報》報道,有受雇於家長的律師證實,檢控官已通知部分當事人正被調查,但未能證實確切的人數。負責案件的主檢控官4月到訪洛杉磯期間,更曾與當中兩名家長的代表律師協商,除了透過電話和「目標信件」通知家長外,控方更發出傳票索取會計資料、銀行和通訊紀錄等。
麻省檢察官辦公室面對媒體查詢時,拒絕披露下一批面臨起訴人士的身分,只稱調查仍在進行中,可能控告更多人。
最近呈交法庭的文件顯示,檢控官正追查更多涉案人士,並以手頭證據包含未被起訴人士及調查目標的資料為由,要求法庭將相關材料保密。而在上月29日波士頓的聆訊中,控方就懷疑有更多學生偽造運動資歷,藉此入讀南加州大學,並指案中其實有不少家長曾與主犯辛格(William “Rick” Singer)同流合污,但其後因不同原因退出。
辛格大部分客戶均來自洛杉磯,當地一名代表數個未被檢控家庭的律師表示,部分客戶已接獲通知需與政府聯繫,並指家長的腦海中現在只有一個念頭,就是擔心自己與辛格的關係曝光,也憂慮自己像其他被起訴家長一樣,與辛格討論子女入學的電話內容被人錄下,日後作為證據。也有律師指大批家長人心惶惶,擔心自己成為調查目標,匆匆聘請律師應對,甚至有家長已考慮認罪,但也有人認為自己沒有違法。在這樣的前提下,部分剛受委託接手案件的律師,雖然當事人仍未被起訴,但也提前搜集資料,例如打聽控方的檢控策略、提出的認罪協議內容等,以作準備。此外,一批曾聘用辛格的南加州家長雖未接獲檢控官的消息,但已擔心得先行委任律師,並斟酌到底應自首換取較輕刑罰,還是保持低調避開一劫。
另一邊廂,檢控官已向3名學生髮出「目標信件」,意味他們或面臨刑事起訴,另外也有學生聘任律師,應對學校的紀律聆訊。至今南加州大學數十名學生已獲通知,正受學生司法事務辦公室調查,校方會在完成調查後決定罰則,最嚴重的或會被開除學籍。在今次醜聞中,已有兩名涉案學生被所屬大學開除。
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