40岁的赤井田真希，近日成为柳井正的接班人大热门。她今年6月荣升UNIQLO最赚钱的日本业务行政总裁，成为首位女性CEO。
以UNIQLO风靡国际的日本迅销集团，其创办人董事长兼首席执行官、已年登70的柳井正准备卸任执行长。原本柳井正两名儿子柳井一海和柳井康治，一直被视为有机会问鼎宝座。岂料柳井正有意打破日本职场“男人至上”的文化，上周自爆属意由一名女性接班。
消息甫出，现年40岁、被视为近年UNIQLO业绩大跃进的头号女功臣赤井田真希，即时成为接班大热。年仅40岁的赤井田，今年6月荣升UNIQLO最赚钱的日本业务行政总裁，成为集团首位女性CEO。
2001年加入迅销的赤井田，其上位作是在吉祥寺店担任店长时，将其打造成日本数一数二生意最好的分店。然而日本正面对“少子化”出生人口大减，今年首三季UNIQLO在本土的销售额竟出现倒退。赤井田能否扭转日本业务的跌势，相信是她能否成为社长的终极考验。
撰文：韦宁
被称为日本新一代“经营之神”的柳井正有意传位给一位女性的消息，虽然最近才传出，但也不是太过出人意表。作为日本的标志性品牌，Uniqlo的母公司迅销是日本其中一家女性占高层比率最高的大型企业之一。
现时迅销有6名女高层，去年更实现管理职位女性比例超过三成的目标。柳井正甚至表明，希望将集团的女性高层管理人员比例，进一步提高至一半以上。
柳井一海和柳井康治（中）现时在迅销位居要职，加上各自持有集团股权，即使未能接班，亦不会被投闲置散。
在一众女高层中，柳井正最赏识的是赤井田真希。早于2001年，赤井田已进入Uniqlo工作，18年间先后任职过东京银座街区、日本新泻县及中国上海等地的Uniqlo专门店，也曾在公司的销售和人力资源部门担当过不同职位。
不过要数她的上位之作，肯定是在吉祥寺店担任店长时，将其打造成日本数一数二生意最好的分店。及至今年6月，柳井正决定擢升赤井田做Uniqlo最重要市场日本的掌门人，成为集团历来第三位行政总裁，也是首位女性担任此项要职。此决定不但令赤井田成为柳井正身边第一红人，也成为接班人的顶头大热门。
赞女性坚毅有眼光
两周前柳井正接受外国传媒访问时，曾被问及赤井田真希是否理想接班人。他回应说：“的确有这样的可能。”此话一出，原本有机会登上大位的柳井正两名儿子柳井一海和柳井康治，行情应声下挫。
去年，45岁的柳井一海及42岁的柳井康治同时晋身Uniqlo母公司迅销的董事局，顺理成章被外界视为继承父业的热门人选。
当时柳井正为种种揣测降温：“希望大家不要误解，委任两名儿子做集团董事是为了确保公司治理。就算我不在的时候，公司也能保持运转。这并不意味他们因此会接手公司的管理大权。”
现在爆出赤井田真希这匹热门马，似乎进一步反映两位太子接班无望。事实上，柳井正寻找接班人时，曾表明除了能力和才干外，年轻也很重要。
这其实不难理解，毕竟Uniqlo的主要营销对象是年轻一辈。由一位更年轻的公司掌门人决定营销路线，显然较容易跟上时代步伐。而作为快速时装的龙头之一，柳井正认为女性先天上较占优势。据他观察，一般而言女性较拥有坚毅不屈的精神，更注重细节，审美眼光也比较好。
因此，赤井田真希行情被看涨是自然不过的事。当然，她还有另一优势，就是出身Uniqlo的“红裤仔”。尤其是她曾经在上海工作，对中国市场有实战经验，对进一步发展内地业务肯定有帮助。
迅销2014年赴港上市，为进一步拓展海外市场踏出重要一步，柳井正更亲自赴港出席上市仪式。
两太子各有势力
虽然迅销上年度截至5月底止的3个季度，业务保持稳健，UNIQLO本身的表现却颇为参差。由于日本正面对“少子化”出生人口大减的困局，UNIQLO在本土的销售额竟出现倒退。期内日本的经营溢利更按年下跌接近两成。新上任的赤井田能否扭转日本业务跌势，相信是她能否成为下任社长的终极考验。
其实若单计截至今年5月底止的3个月，UNIQLO的日本业务的下降幅度，按年已收窄至7.5%。加上海外业务表现强劲，集团同期的经营溢利录得两位数增长，抵销了日本Uniqlo的疲弱表现。而海外市场强势，或多或少是同中国市场的庞大潜力有关。
作为日本首富，柳井正的接班人自然备受市场注目。最后会否出现一位女性接班人，当然仍有变数。而即使赤井田真希跑出，柳井家两位太子亦不会被投闲置散。柳井一海之前在迅销旗下的Link Theory担任全球主席，柳井康治则负责监管UNIQLO的销售策略，各有影响力。
柳井一海和柳井康治两兄弟现时各自持有约4.5%迅销股权，又是集团的高级副总裁；加上父亲柳井正手上的两成二迅销股份，真正控制权由始至终，仍然会牢牢地握在柳井家手里。
快速时装近年备受新挑战者冲击，一哥ZARA和H&M近年业绩双双倒退。
多次退任社长失败
继松下电器创办人松下幸之助，以及令日航起死生的稻盛和夫后，柳井正是日本新一代的“经营之神”。 2年前，柳井正曾对日本媒体透露打算2年后退任社长，之后会专注于会长职务，以“监督”身份参与公司事务。
迅销靠柳井正一手创立，投资界自然关注公司“后柳井时代”的前景。 2002年柳井正曾交棒予玉冢元一继任社长，3年后却重出江湖。他复出后，带领迅销全面改组成为控股公司，旗下除UNIQLO外，还包括GU、Helmut Lang等品牌，逐步成为全球最大服装零售集团之一。
柳井正曾宣布65岁卸任社长，但后来迅销业绩停滞不前，2013年他又撤回退任宣言。 2016年UNIQLO曾破天荒全球劈价救亡。犹幸柳井正当机立断的策略奏效，迅销企稳阵脚后，翌年创下历年来最佳业绩。
由此可见，柳井正对迅销如何重要。随着快速时装竞争愈来愈激烈，即使ZARA和H&M亦面临严重冲击。柳井正能否挑选出能肩负重任的接班人，将直接影响迅销这个年做千亿生意的快速时装王国。
