水芹菜可涼拌或炒食，還有一種特異的芳香。圖為水芹菜拌花蛤。網上圖片
陽春三月，萬物復蘇，尤其野菜更是當造之時，而代表春天勤勤力力的「芹菜」當仁不讓，不過這裡說的不是平時所說的芹菜，而是有「水八仙之一」美譽的水芹菜。
水芹菜雖然被稱做「菜」，但是實際上，它只是一種野菜而已，別名水英、細本山芹菜、牛草、楚葵、刀芹、蜀芹、野芹菜等，是一種生長在池沼邊、河邊和水田的水生野菜，它的莖是空心的，葉子呈三角形，因為外形與芹菜非常相似且香味也相近，所以被叫成了水芹菜。水芹菜與我們平時吃的芹菜不同，芹菜是鬚根，而水芹菜卻是水生宿根植物。
水芹，古名楚葵，作為一種蔬菜，《呂氏春秋．本味》上說：「菜之美者，雲夢之芹」，把它提到「菜之美者」的高度，可見，它在古代蔬菜中的地位無可比擬。
水芹菜以食用嫩莖及葉柄為主，嚼起來是脆的，還吱咯作響，吃在嘴裏，有一種特異的芳香，這個香味很濃郁。時人總是拿水芹菜與芹菜相比，但芹菜的香味清淡雅緻，似看透人間微涼的老婦，而水芹菜的香味熱情奔放，似二八年華的女子；就水芹菜的外形來說，更像空心菜，莖也是空心的，也是水生植物。
水芹的清香與豬肉的醇香滲透在一起，能讓人食慾大增。最妙的是東坡先生遭貶任黃州團練副使時，用斑鳩的胸脯肉和水芹一起炒，成就了一道有名的「東坡春鳩膾」。還有一種油炸水芹的做法：選長梗水芹，去葉洗凈，取白段切成寸段後裹上面糊，入油鍋炸，出鍋後瀝干，趁熱吃，外酥里嫩。
水芹菜和香椿一樣，不時不食，過了這個點，菜市場就看不到了。天氣漸熱，水芹菜也可以涼拌。菜烹制水芹菜拌花蛤，需要水芹菜、花蛤、蒜瓣、生薑、剁辣椒。花蛤買回家，鹽水中浸泡至少兩小時以上，再在流動的水中衝去沙沫。鍋中加水，放料酒、生薑、蒜瓣，水燒開後，倒入花蛤，煮到花蛤殼剛好完全張開，撈出花蛤。
撈出的花蛤在流動的清水中衝去浮沫，將花蛤肉剔出，瀝干水分。水芹菜只取莖，擇成寸段洗凈。蒜瓣、生薑分別切碎末。鍋中燒水，放一點鹽、植物油，水燒開後，放入水芹菜梗，焯燙不超過10秒撈出，沖涼，攥干水分，與處理好的花蛤肉混合。
鍋內放少量油，加入蒜末、薑末，油燒熱後製成現制的蒜油，將熱油倒入食材，加適量鹽、生抽、2勺剁辣椒，攪拌均勻，靜置入味半小時以上，即可食用。
茼蒿蛋餅
材料：茼蒿150g、雞蛋2個、中筋麵粉1/2杯、鹽2/3茶匙、白鬍椒1/6茶匙、雞粉1/4茶匙、水1/2杯、香油1茶匙、橄欖油4大匙；
製作方法：
1. 湯鍋裝大半鍋水燒開，放入茼蒿燙10秒，撈出瀝干水分；
2. 將燙過的茼蒿切小丁放入盆里，放入雞蛋、中筋麵粉、鹽、白鬍椒、雞粉、水攪拌均勻；
3. 放入香油拌勻；
4. 不粘鍋置爐上開中火，放入1大匙油，油熱放入四分之一的麵糊，兩面煎至金黃色即可。
備註：1杯=240毫升，1大匙（1T）=15毫升，1茶匙（1t）=5毫升。
肉絲炒水芹
材料：肉絲250克、水芹300克、老抽1茶匙（5ml）、料酒1茶匙（5ml），鹽1茶匙（5克）、糖1/2茶匙（3克）、水澱粉；
製作方法：
1. 肉絲加少許水澱粉拌勻；
2. 鍋中放油，油熱後倒入肉絲，放料酒、老抽、糖炒均勻；
3. 放入水芹菜翻炒，加入適量的鹽炒勻即可。
