在多倫多市區Front和Jarvis兩街相交處，坐落着歷史悠久的聖勞倫斯市場。每周二至周六，慕名而來的各色人等和市民們在這裡川流不息。不管是面點、奶酪製品、魚肉類、蔬果，還是平日里不可多得的古玩舊貨，都能在這裡覓得。
民以食為天。食物總是以不動聲色的方式貫穿人類歷史。不過，聖勞倫斯市場擁有的，不僅僅只是食物。
▲聖勞倫斯市場 聖勞倫斯大廳 19世紀中葉
今天的聖勞倫斯市場由南樓市場The main South Market，北樓市場The North Market以及聖勞倫斯大廳St. Lawrence Hall構成。建於1904年的聖勞倫斯南市場紅磚樓的前身實際上是多倫多首座市政廳（除卻屋頂之外），後者建於1844年。今天從南樓建築正面觀察，你還可以看到當年市政廳磚石結構主大門。原市政廳二樓的議會大廳則已成為今天聖勞倫斯市場的大展廳。而北樓市場的歷史最為悠久，甚至比多倫多命名的歷史更為久遠。這裡自1803年起，就有每周六一度的農貿集市。那時的多倫多，還被稱為York。
▲1967年 加拿大建國百年重建過程中的聖勞倫斯大廳
▲今天的聖勞倫斯大廳
1803年，上加拿大副省長Peter Hunter將Front Street以北、Church Street以東、King Street以南、Jarvis Street以西劃為集市區Market Block。所謂集市區，當然不僅僅是農貿市場。當年很多犯下小偷小摸罪行的犯人也被在這裡進行鞭打，批鬥大會之類的當眾懲罰。別忘了，當時的York仍然在英國管轄之下，即便是敢於直言也會受到嚴厲懲罰。
▲聖勞倫斯市場花果展銷會 1904年
1849年，多倫多的一場大火燒毀了城中為數不少的建築，也將北樓的部分損毀。修繕重建後的北樓不但新增了蔬果攤位，而且主樓還進駐了警察局。不過很顯然，被關押於監牢的犯人們對地下室頻頻漏水頗為不滿。不久，囚犯們被轉至Don Jail。
▲北樓市場外停車場 1980年代
讓我們來看看火災後興建的聖勞倫斯大廳St. Lawrence Hall。這是一座可容納千人的文藝復興風格的文化中心，曾在其鼎盛期舉行音樂會、展覽、會議和演講等。用一句史學家的話概括聖勞倫斯大廳：「城裡城外有聲望的人士皆來過這裡。」
1851年10月21日，紅極一時的瑞典歌劇演唱家Jenny Lind曾在聖勞倫斯大廳演出，作為她北美巡演的其中一站。 Lind將多倫多演出所得的一部分捐給了城中的一家孤兒院。而也在同一年，著名的美國廢除奴隸制主義者Frederick Douglass也曾在此慷慨陳詞。 10年後的1861年，侏儒表演藝術家General Tom Thumb、拇指將軍湯姆也曾在這裡表演。曾在這裡舉行活動的公眾人物中，也許最有代表意義當屬加拿大首位總理Sir John A. Macdonald了，他曾在擔任總理前不止一次的在聖勞倫斯大廳向與會者推行聯邦制。
▲聖勞倫斯市場 當時的肉食市場和當代格局迥異 1970年代
隨着時間的推移，多倫多另一座音樂廳Massey Hall於1895年建成之後，聖勞倫斯大廳的光環頓顯遜色。加拿大百年國慶1967年之際，聖勞倫斯被譽為全國歷史文物保護基地，從此愈加演變為歷史的象徵。
▲今天的聖勞倫斯市場
今天的聖勞倫斯大廳已基本轉型為婚禮、會議場所，另有少數辦公租賃區域。絕大多數來訪聖勞倫斯市場的人們已鮮有到訪。反之，在過去幾十年間幾經完善擴建的南北樓市場反倒人氣不減。這裡，我們收集了過去130多年流傳至今的一組照片，記錄了聖勞倫斯市場的變遷。
