▲石洞深幽，周圍放滿藏酒。
法國盧瓦爾河谷：岩洞藝術酒窖
全長千多公里的盧瓦爾河（La Loire），是法國最長的河流，該河流經的區域盛產白酒，好像擁有獨特冰涼石灰岩地質的索米爾（Saumur），早在十九世紀初便由Ackerman酒庄的始創人釀製出媲美香檳的氣泡酒，該酒庄近年更與當地藝術家合作，把酒窖變身藝廊，平添新意。
法國五月美食薈Le French GourMay
石灰岩區 釀極品美酒
盧瓦爾河橫跨法國中、西部地區，更以約有280公里長的河谷區流域資源最豐富，這裡是法國白葡萄酒的主要釀酒區，釀酒歷史可追溯至1600年前，目前主要由四大釀酒區組成，分別是南特（Nantes）、安茹及索米爾（Anjou and Saumur）、都蘭（Touraine）及中央產區（Central Loire），當中的索米爾區以石灰岩地質為主（當地人稱為Tuffeau），跟香檳區（Champagne）的土質極相似，所以十九世紀初Ackerman酒庄的始創人Jean-Baptiste Ackerman甫來到當地後，便立即研發釀製Champagne de Saumur（索米爾香檳） 。
▲法國藝術家Julien Salaud以白線編織花草壁畫。
Jean是位比利時銀行家，因鍾情法國香檳而特意前往香檳區學藝，他在1811年來到索米爾隨即買下7公里的石灰岩洞創立Ackerman，並以最傳統的二次發酵方法釀製氣酒，這些優質佳釀旋即得到不少酒評家讚賞，而當酒庄的Royal系列行銷至歐洲各國後，更是聲名遠播，可惜此舉卻惹來香檳區不滿，更禁止他使用Champagne一字，所以Ackerman的氣酒只好改稱為Saumur Brut，並成功在1936年取得法國農產品最高的AOC認證。
今天的Ackerman酒庄，仍由該家族的後人掌管，並結合當地多家酒庄組成合作社，遊客來訪時除可品酒，更可深入酒窖參觀。藏身冰涼石灰岩洞內的酒窖，溫度長年保持攝氏12度左右，濕度則約90%，是最天然的氣酒釀製環境，內里除有大量藏酒，還設有展覽館，以圖片、影像及實物等介紹酒庄歷史。酒窖近年更與附近的豐特萊皇家修道院（Abbaye Royale de Fontevraud）及當地着名藝術家Julien Salaud等合作，將酒窖變作藝廊，其中Julien以大量白線在洞內編織的瑰麗花草壁畫，更是非常特別！
參觀後，更有機會一嘗酒庄的代表作，包括Royal系列的Crémant de Loire、Saumur Brut及粉紅氣酒等，大多選用當地葡萄Chenin Blanc混合Chardonnay及Cabernet Franc等釀製，很適合配海鮮及白肉品嘗。職員更透露一個小秘密，原來酒庄在氣酒二次發酵時，都會加點烈酒如干邑，令風味更獨特。
▲米芝蓮餐廳毗鄰皇家墓地。
世界遺產 皇家修道院
造訪Ackerman酒庄時，可別錯過順道一游約15分鐘車程可達的豐特萊皇家修道院。修道院始建於1101年，因着深厚的金雀花王朝（House of Plantagenet）歷史，在2000年連同盧瓦爾河谷一同被列為世界文化遺產。
原來修道院建成後不久，便直接隸屬於法國皇室及教皇，因而開始接收大量具皇室血統的修女及修士，好像英格蘭首任國王亨利二世（Henry II Curmantle）的妻子埃莉諾女公爵（Eleanor of Aquitaine），便在此度過餘生，教堂目前仍存放着亨利二世伉儷及其兒子「獅心王」查理一世（Richard I）的石棺，特別是後者驍勇善戰，深受英、法兩地人敬仰。
修道院在法國大革命後曾變作監獄，最後一位囚犯在1985年才告離開，幸而建築物沒遭大肆破壞，壯觀的迴廊大致完全，近年翻修後逐漸開放給遊客參觀，更設有藝術展區及住宿設施等，是個人氣旅遊景點。
附設酒店 享私密時光
一般遊客到訪豐特萊皇家修道院，都須購買門票（成人約96港元），不過下榻院內Fontevraud L’Hôtel的客人，則可免費參觀，加上每到黃昏，當修道院大門關上後，住客更可自由進出院內各家歷史館，享受寧靜的私人參觀時間。
▲天窗引入陽光，令洞內光猛舒適。
Fontevraud L’Hôtel由院內的修女宿舍改建而成，設有54間客房，房間裝潢簡約雅緻，所有傢具更是特別訂製，另配置iPad供客人使用，方便查詢旅遊資訊。酒店另一賣點是擁有米芝蓮星級餐廳及型格酒吧，可惜筆者造訪時主廚剛巧休假，無緣一試餐廳的精緻法國菜呢！
洞穴餐廳 嘗地道佳肴
索米爾的地下石灰岩洞就如星羅棋布，總長度超過一千公里，除用作酒窖，部分近年更被開發成為餐廳，好像距離Ackerman酒庄只約數分鐘步程的La Table des Fouées，便是其中之一。據說這裡昔日曾是個防空洞，環境寬敞，洞內頂部還有一個圓窗，引入自然光線，因而日間洞內環境光猛，冬暖夏涼，是個極舒適的用餐地點。
餐廳以供應地道菜式及當地美酒為主，三道菜的午餐連酒，每位只需約210港元起，稱得上是非常超值。可供客人的選擇包括肉類、海鮮或素菜，當地氣酒配搭海鮮可謂最適合不過，而我更欣賞這店的麵包，由石爐剛烤好，脹鼓鼓的，吃來煙韌兼麥香十足，這款麵包據說本是作為測試石爐溫度之用，卻因美味而大受食客歡迎，更一躍成為索米爾的人氣餐包。
文、圖：Rachel
鳴謝：法國商務投資署Business France
來源：都市報
