当我们听闻某位身家丰厚的名人去世，却没有留下遗嘱，总会感到震惊。在加拿大，太多人没有在生前订立遗嘱，令子女、继承人和资产都处于不明朗的境况。这是一个极普遍的问题，有许多名人例子。
拥有数以百万元计的资产，却在没有遗嘱的情况下去世，此等名人新闻往往令人惊讶。一个坐拥财富、给业务顾问包围的人，竟没有好好的管理自己的遗产事务，这似乎是不可思议。如果没有立下遗嘱，遗产只有循法律程序来瓜分，这是决定谁获得什么的唯一方法。这个过程可能漫长而昂贵，最终结果也可能并非如死者所愿。
您可能同样感到惊讶的是，超过一半 (56%) 的加拿大成年人没有预立遗嘱。原因为何？以法律专业人士为服务对象的加拿大保险公司LawPRO进行了一项民意调查，最多受访者提出的原因是认为自己太年轻。人们往往认为要到60或70多岁在退休已久之后才需要立下遗嘱，可惜这可能为时已晚。
遗嘱对任何成年人来说都重要。任何年逾18岁者都应该备有一份遗嘱。万一您英年早逝，没有人 (即使是父母或配偶) 能自动有权处理您的事务。
以下是一些您要立有遗嘱的原因：
您可决定身故后由谁代表您行事
如果没有遗嘱，您的继承人将要向遗嘱认证法院提交申请，法院将指定一名管理人来看管您的遗产。这可能是一个漫长而昂贵的过程。若立有遗嘱，您可以选择您所信赖的执行人，而遗嘱认证程序将更快捷简单。
您所委任的执行人可以在您离世后管理您的遗产，根据您的意愿安排殡葬，并且了结您的财务事宜。重要的是选择一个您信任的人，或者具有遗产和遗嘱知识的专业人士，此人要勤勉尽职，并且应会于您离世后仍健在。
在加拿大，去世者若没有遗嘱，其遗产将按省级法例来决定由谁管理，包括作出关于殡葬安排和资产去向的决定。举例而言，普通法配偶或继子女可能被排除在外，不能从您的遗产中获取分毫。 无论您拥有万贯家财还是只有一些美丽的茶杯，告诉继承人您想怎样处理遗物，可令各人都会更轻松。要是没有遗嘱，遗产法律就会介入，最终您的资产可能会依法分配，而不是依据您的意愿。
您有最后决定权:主宰您的资产去向
在没有遗嘱的情况下，法院会将资产分配给最亲近的亲属，您的朋友不会被考虑在内。倘若找不到您的亲属，政府甚至可能会保管您的资产。
如果您没有一个复杂的遗产计划，只想把自己的资产留给配偶和子女，您也许会认为不需要一份遗嘱。但即使是理应简单的个案，也可能会出现争产的情况。
此外，并非所有东西都可以均分，例如度假屋或一盘生意可能会引起法律战，并伤害感情。与此同时，若您不想把任何遗产留给与您有密切关系的某人，您也可作出相关的指示。
您可表明要由谁来照顾子女
遗嘱不仅是为了分派资产而订立。要是您有未成年子女，遗嘱可以让您选择并记录由谁于您去世后照顾他们。法院最终将作出其相信能符合儿童最佳利益的决定，但需要大费周章，才能知道其父母的意向。
遗嘱可以加入一项条款，指定某人或某些人担任孩子的监护人。在安省，被指定者需要在90天内向法院提出申请，以获得更长久的任命。遗嘱也可以包括说明遗产于何时及如何传给子女的条款。
您可尽量减轻税务负担
很少人会想到政府也许会成为额外的“继承人”，但其实不应对此掉以轻心。馈赠某些资产可能会带来税务。比方说，承继一间度假屋的时候可能涉及资本增值税，并要在承继度假屋时支付。
在安省，有两种在去世时应付的税项：所得税，以及通称为遗嘱认证费的遗产管理税，这两项税务都可以透过妥当规划来减至最低。举例而言，适当地为注册计划和寿险保单指定受益人，或者利用多重遗嘱，可以令遗嘱认证费减少。
遗嘱的意义在于您可以预先计划，决定由谁获得什么，确定将要支付多少税款，并有机会进行一些税务规划，让您的继承人而非政府从您的财产获益成为最大的受惠者。
根据LawPRO的意见调查，29%的加拿大成年人没有预立遗嘱，原因是他们不知道从何着手，或者认为自己负担不起。
可于身故后继续支持您的慈善义举
如果没有遗嘱，遗产管理人将无权从您的遗产中拨出慈善捐献。若您不预立遗嘱来表明希望于逝世后如何继续行善，您生前一直最支持的慈善机构，在您去世后将无权获得任何资助，尽管您的意愿并非如此。
将您的行善意愿告知您的顾问，他们也许会有一些建议，让您于生前和死后以优税方式作出馈赠，在减少应缴税款的同时，尽量提高这笔慈善馈赠的价值。
加拿大的慈善捐赠规则最近有重大变化，现在比以往任何时候都更加需要专业顾问的意见，以确保您的慈善馈赠有适当安排。
若您有意把资产作出回馈，比如设立奖学基金或作出慈善捐赠，遗爱人间，但在没有遗嘱的情况下，这些愿望将不会有任何纪录，供您的遗产管理人跟进。
我们绝不会知道自己的寿命有多长 。因此，现在为子女的养育、资产的传承作出规划，建立一份遗产是至关重要。制订遗嘱并不一定昂贵或费时。
若您还没有预立遗嘱，这的确是您应优先考虑的事情。如果您的事务是简单直接，预立遗嘱的过程亦然。否则，您更加不应让家人负上担子，为您整理复杂的事务。
萧凡 (Vanessa Xiao) 是道明财富私人投资咨询部 (TD Wealth Private Investment Advice) 驻安省万锦市的高级助理投资顾问。道明财富 (TD Wealth) 致力为投资者提供一系列服务以达至其财务目标，详情可上网 www.tdwealth.ca/chinese 浏览。
