美國加州發生觸目驚心的虐兒案，一對父母長期非法禁錮及虐待13名親生子女，其中七人已成年，但由於嚴重營養不良，體型宛如兒童。警察上門調查時，有3名幼童被鐵鏈鎖在床上，其他床亦系有鐵鏈及掛鎖，地上有排泄物，疑是兒童未獲鬆綁就地如廁。
涉案的父親曾擁高薪工作，近年陷入財困，兩度申請破產，十年前家教變本加厲，以高壓手段控制子女，以掩飾自己的無力感。13名兒童因在家教育，多年來被殘酷虐待，一直無人揭發，有州議員指出在家教育缺乏相關規管，令有虐待傾向的父母可利用此漏洞，將受害者與外界隔絕。
撰文：梅思貽 攝影：路透社
涉事的特平（DavidAllenTurpin）一家住在南加州佩里斯（Perris）高尚住宅區的獨立屋，未入伙前是屋苑的示範單位，豈料最終變成各大報章頭條形容的「恐怖屋」（Houseofhorror）。從特平夫婦上載臉書的家庭照可見，兩人結婚廿七年來，至少三次拍婚紗照，早年一家人會到迪士尼遊玩，表面上十分幸福。
直至1月14日，17歲的女兒，從家中跳窗逃脫，以一部廢棄的手機報案，指其12名兄弟姐妹被父母禁錮，「模範家庭」的假象幻滅。大批警察上門救人，發現屋內臭氣熏天，孩子們被營救時仍穿着睡衣，非常骯髒。人人瘦骨嶙峋，明顯營養不良，而且膚色蒼白，好像很久沒有接觸陽光。
報案的17歲少女，外形如同10歲女童；29歲的長女，更僅82磅。唯一看來沒有捱餓的孩子，是兩歲的嬰兒。諷刺的是，特平家養了兩條肥肥白白的狗，真正是人不如狗。
57歲的特平及49歲的安娜（LouiseAnna）被捕後，對於為何這樣對待親生兒女保持緘默。他們被控75項罪名，若全部成立，最高監禁94年。
這宗駭人聽聞的虐兒案，細節陸續曝光。特平夫婦虐待子女的手段，包括經常毆打他們及勒其頸脖。孩子們每天只准吃一餐，每年只可洗澡一次。大概是為了減少與外界接觸的機會，特平夫婦晚上禁止孩子睡覺，只准他們白天睡。有鄰居透露半夜見過孩子們在屋內不停「操兵」步行。
變態施虐法子女身心折磨
除了身體上的虐待，孩子們精神上也受盡折磨。夫婦會買蘋果批及南瓜批放在當眼處，卻不準飢腸轆轆的子女食，只能眼睜睜看着食物壞掉。
據知，其長子曾就讀一家社區學院，母親安娜一下課就把他接走。曾與長子同窗的女孩波亞（AngieParra）說，對方很害羞、虛弱，且顯得很飢餓。她憶述有次開「大食會」，對方一直站着狼吞虎咽地把一碟一碟的食物吃掉。其他子女的命運更慘，連學都不曾上過。他們對世界缺乏基本認知。
事件中的非常嚴父特平曾是高薪貴族，任職國防承包公司洛歇馬丁，及軍工生產商諾斯羅普格魯曼公司的工程師，年薪曾經高達110萬港元，但生活明顯入不敷支。他們一家最初住在得州沃斯堡（FortWorth），1999年因斷供被收樓，之後搬去一個偏遠的農場居住，也因斷供而被收樓，連車子都被收回。2011年，特平受聘於諾斯羅普格魯曼，輾轉搬往加州。
特平有兩次申請破產紀錄，對上一次破產正是2011年，同年他向教育當局登記在家中開辦一所私人學校，讓孩子在家接受教育，他出任「校長」，但學生僅限自己的兒女。
至於妻子安娜報稱為家庭主婦。據美媒報道，安娜16歲時，被當時廿三歲的特平從學校接走私奔，其後兩人在得州被尋獲並送返家中，安娜的父親其後讓兩人結婚。
組大家庭博上鏡賺錢
夫婦早年不時與夫家及外家成員保持接觸，他們育有四名子女時，安娜的妹妹弗洛里斯（ElizabethJaneFlores）曾到他們家小住，已察覺他們家教太嚴，但未有虐兒的現象。當時，特平夫婦仍容准鄰家兒童與子女一起玩，惜隨着他們的經濟愈見拮据，管教方式也愈來愈嚴。
但家貧卻無阻特平夫婦生育大計，安娜的弟弟朗伯踢爆，安娜曾說想再生多一名小孩，將大家庭搬上大銀幕，變成真人騷來賺大錢。兩人被捕後，特平的父母亦向傳媒解釋，兒子及媳婦信奉基督教五旬節派，多生子女是應上帝的召喚。
英國利物浦大學犯罪心理學榮譽教授肯特（DavidCanter）指出，人口眾多的大家庭，要不十分混亂，要不就管理十分嚴格。他相信，特平家庭面臨經濟壓力，可能是促使他們變本加厲地以高壓手段控制孩子的原因，以掩蓋自己的無力感，以及維持體面。他又指，從特平夫婦不厭其煩地幫子女訂製相同款式衣服，卻長期施以虐待的事實來看，反映他們將孩子視為裝飾品。喬治城大學（GeorgetownUniversity）精神病學系副教授、精神創傷心理學家普利西拉·達斯-布雷斯福德（PriscillaDass-Brailsford）指，這類虐兒案，父母多有精神病，可能是抑鬱、雙重人格或精神分裂，童年時或有被虐待的經歷。安娜的妹妹特蕾莎自爆，自己、安娜、及她們的母親，都曾被一名近親性侵犯。
在家教育在美國十分流行，但相關兒童沒有與外界接觸的機會，被虐也未必能及時揭發。
美國50州均可「在家教學」
根據美國兒童局的數據，七成一虐兒案的施虐者都是父母。近年美國不少駭人聽聞的虐兒案，受害兒童都是在家教育，包括於一四年被虐致死的十一歲的科利（RaashanaiColey），以及一五年堪薩斯州七歲男童瓊斯（AdrianJones），瓊斯被其父及繼母虐待致死，其父將他的屍體餵豬企圖毀屍滅跡。在家教育於美國五十個州都屬合法，約二百三十萬兒童用這方式受教，毋須任何部門查訪。加州州議員麥地那（JoseMedina）指出，這種環境可能令虐兒事件不易被察覺。
