▲秋天是堆肥的最好季節
秋天是最適宜堆肥的日子，大家都掃了不少落葉，秋天又是修剪樹枝的時候，加上菜園中的殘枝敗葉也是一大堆。如果你沒有堆肥箱，這時就是開始堆肥的時候了。
堆肥 compost 這名詞聽起來似乎很鄉土、甚至很臟。其實卻是今天園藝界最時髦的名詞。好像你不堆肥、就稱不上真的懂園藝。
堆肥其實是最利己利人的一項工作。首先它可以將不要的廢物變成最有營養的肥沃土壤。其次可以將垃圾份量減少大半。何況近來各地市政府都已停止收集庭園垃圾，變成每一家每一戶都要自己解決這些廢物，因此更要堆肥了。
▲示範堆肥箱，可以看到左邊是已經變成泥土的堆肥，右邊是剛放入的廢物。這樣三階段輪流使用，永遠都不缺空間。當然要院子夠大。
堆肥初哥可以由裝置堆肥箱開始。近年來市政府都在推廣堆肥，出售各種形式的堆肥箱– 塑膠做的、木造的不一而足。本來一個在建材店售八、九十元的堆肥箱，市政府只收不到一半價錢。你可以向你所屬的市政府打聽什麼地方可以領到。
可以放入堆肥箱的東西包括草屑、樹枝、落葉、以及拔除的野草。此外廚房廢棄物也是極好的材料：蔬菜葉、果皮、蛋殼、茶葉渣、咖啡渣、過時的麵包等。總之所有不是肉類、非奶類的食物都可以放入。原因是我們不希望因此引來蒼蠅、蟲蟻及小動物。此外也不會因此有異味。事實是，沒有肉類和乳類，堆肥箱是絕無異味、絕對乾淨的。此外也不要將有病的葉子、或已經開花的野草放進去，以免將來的堆肥土中有太多雜草種。
堆肥時唯一原則是：分層擺放。也就是最好將不同的材料間格擺放，以增加空氣流通。這也是為什麼堆肥箱都有空隙給空氣進入。如果不時翻動一下就更好，可以增加堆肥速度。此外若是將樹枝菜葉稍為剪短，以及不時灑一些水、丟一些泥土進去，都可以增加「廢物變土壤」的速度。
通常在一年之後，打開堆肥箱下的洞口，就有黑色的肥沃土壤出現。這樣的堆肥土十分乾淨，甚至有消毒作用。
堆肥茶
▲自製堆肥茶
Compost Tea 堆肥茶是堆肥土的附屬品，被很多有機農人當做是肥料代用品。自己做，既不花錢，比化肥更健康安全，植物更易吸收，從而有更大效果。所以只要自己做堆肥，就不妨再做堆肥茶。
堆肥土被稱做是黑金，堆肥茶就被叫做是liquid gold 液體黃金。但其實做起來非常簡單，就是將堆肥土泡水就成。
第一步，選用做了一段日子的堆肥土，因為較久的堆肥土裡較多有益的微生物。
第二步，選用一個大盆或桶，要五加侖以上，將堆肥土裝約三分之一。
第三步，再在桶內裝滿水，(也不要裝太滿，以免以後難處理)。最好是選用天然雨水，井水，若都沒有才用自來水。
第四步，期間要不時攪動。如果下雨，要加蓋。浸約3-4天後，用紗布，麻布或是粗網的紗窗布，將桶內的液體篩過。渣滓部份當堆肥土再用，就是回到堆肥箱。而篩過的液體就是compost tea了。
這堆肥茶可以植接澆在土面當肥料，可以當盆栽肥料。有時做成的堆肥茶對於較小的植物嫌濃，還可以再兌水才用。此外也可以直接澆在(噴在)葉子上，幫助消除及對抗葉子的病害。不過噴葉時最好也是先兌些水，以免太濃。大約像一杯清茶的顏色就適當了。
▲自製堆肥箱，空隙可增加空氣流通
當使用堆肥茶做噴劑時，可以加少量肥皂水dish-washing liquid，較易附着在葉面。大約一公升水中加八分之一茶匙，就是幾滴就夠了。
作者/袁曉輝/媒體人，作家，園藝
