Toronto Fringe Festival官網圖
如果不是坐地鐵到下城，看不到在車卡張貼的廣告；如果不是坐街車沿Bathurst街到Bathurst地鐵站，不會路過歌德復興建築物Randolph藝術中心，那就錯過在小劇場外擺放的多倫多藝花穗節的帳篷。聲稱是安省最大型劇場節的多倫多藝穗節（Toronto Fringe Festival），似乎非多倫多居民難以親近。回想香港也有藝穗節，可能因為香港彈丸之地，或者交通便捷，類似的非主流劇場創作人聚首一堂的活動，比較可親。
藝穗節起源於二次世界大戰之後，8個劇場組織為讚美和豐富歐洲文化生活，在1947年英國的愛丁堡國際藝術節舉行同期自行尋找舞台表演，更正名為愛丁堡藝穗節，因為他們即興的藝術行動，反而吸引數以百萬計觀眾蜂擁到愛丁堡，欣賞主流之外，小劇場各種類型的表演。直到1958年，藝穗節協會才正式成立，目的不在篩選節目，而是將這個集體表演方式的存在正式化，為藝術家提供資料，出版場刊，設中央票房以方便大量觀眾。
今年是愛丁堡藝穗節70周年，藝術節仍然抱着初心，為舞台工作者提供演出平台，滿足他們述說故事的慾望，堅持開放的態度，強調錶達的自由，歡迎獨一無二的創作。
加拿大第一個藝穗節卻在1982年才出現，地點是卡加利的愛民頓，統領着加拿大和美國的藝穗節，秉承愛丁堡藝穗節宗旨，將藝術家和觀眾直接接觸、鼓勵劇場表演者在小劇場內盡情實驗和探索。
多倫多藝穗節待至1989年才出現，讓表演藝術社群中的邊緣分子有機會發揮創意，在基層民眾的舞台上演出，實踐舞台從人而生，為人服務。今年演出票價定於12元，務求在一般人可負擔水平之外，而超過160個製作，在超過30個演出場地的演出卻全都在下城。
住在上城，總有種被邊緣化的感覺，藝術，尤其是小眾藝術，可望不可即。
