涉及歷來最大規模大學入學舞弊的女星荷芙曼（Felicity Huffman）和勞芙琳（Lori Loughlin），3日首次和其他涉案家長出庭受審。檢方消息表示，即使這些家長認罪，也會要求把她們判監。
綜合美聯社、《華爾街日報》和英國《每日郵報》報道，荷芙曼和勞芙琳抵達麻省波士頓聯邦法院後，吸引大批傳媒採訪，勞芙琳與同列被告的時裝設計師丈夫賈恩努里（Mossimo Giannulli）一起現身，荷芙曼則由一名兄弟陪同到庭應訊，她的丈夫未有同行。
身穿淺咖啡色套裝的勞芙琳，在庭上神情輕鬆自若，向法官表示明白控罪內容。相比之下，荷芙曼則顯得一臉愁容，在庭上埋首翻看保釋文件。
勞芙琳和賈恩努里夫婦涉嫌支付50萬元賄款，為2名女兒偽造運動員履歷，協助她們獲得南加州大學划艇隊錄取，但2名女兒其實不玩划艇。賈恩努里被指向舞弊主腦辛格（Rick Singer）發送女兒使用測力計的照片造假。至於荷芙曼則被指用15萬元賄款，賄賂受辛格控制的考試機構職員，為她的女兒篡改SAT成績。兩名女星被控串謀郵件詐騙和郵件詐騙罪，兩罪的最高判罰各為入獄20年、3年監督釋放，以及罰款25萬元或總收益或損失的2倍。
今次是入學舞弊第二批共12名家長出庭應訊，各人均被控賄賂考試職員篡改成績，或收買大學教練偽造運動員履歷，以內部關係方式協助子女入讀名校，是全美歷來最大宗大學入學舞弊。案件上一次開庭是上月29日，當時有15名涉案家長出庭受審。
3日原本有15名家長出庭，但有3名家長分別由於有意認罪和申請延期出庭，故未有應訊。其中，53歲的加州包裝食品企業家沙托里歐（Peter Jan Sartorio），為涉案33名家長中首名同意認罪的家長，初步未知他會承認什麼罪名，其聆訊將押後至本月底。他涉嫌支付1.5萬元賄款，篡改女兒的ACT考試成績。
檢方消息透露，即使女星想提出認罪協議，檢察官都會建議法官把她們判監一段時間。檢察官認為，每名被告在法庭上應獲平等對待，不能因為經濟富裕而獲得特別對待。所有出庭家長的保釋條件維持不變，並須接受嚴格的出境限制。勞芙琳夫婦的保釋金為100萬元，荷芙曼的保釋金為25萬元。
名校錄取率不斷降低 害高中生壓力大增
入學舞弊反映家長「望子成龍」，不惜一切為下一代鋪路，然而隨著名牌大學的錄取率愈來愈低，加諸在高中生身上的壓力也日益增加。
CNN報道，8所常春藤大學包括布朗大學、哥倫比亞大學、康奈爾大學、達特茅斯學院、哈佛大學、賓夕法尼亞大學、普林斯頓大學和耶魯大學的數據顯示，部分錄取率創破紀錄新低，其中哈佛大學低至4.5%，捲入入學舞弊的耶魯大學則錄得5.9%。
過去5年，常春藤大學收生的比率越來越低，但反而有更多學生申請報讀，變相推低錄取率，形成惡性循環。以哈佛和耶魯大學為例，今年的申請人數是4年來新高，哈佛收到逾4.3萬宗申請，耶魯則有近3.7萬宗。
外界分析，1998年推出的「通用申請系統」（Common Application）是拉低大學錄取率的原因之一，高中生可透過系統報讀全國逾700所大學，最多可提交20份申請表，流程簡化後使報讀大學變得更容易，不少學生會漁翁撒網，同時申請多所學校。根據全國大學招生諮詢會（National Association for College Admission Counseling）2018年的報告顯示，1995年只有61%學生申請3所以上大學，2016年的比例卻急升至82%。
麻省品貴學校（Pingree School）大學諮詢總監法利（Meghan Farley）指出，部分大學提供誘因吸引學生報讀，例如曾參觀校園的學生可豁免報名費，甚至毋須提交申請文章，簡化手續，學生也因此報讀更多學校。法利建議學生選擇8所至10所大學，其中2所屬於「能達到」、4所「有可能」和2間「可望成功的」類別。
有入學顧問公司則認為，這些數字只是大學行銷手段的效果，使大眾誤會錄取低等同更難入讀，但事實是大學更懂得招生，院校之間甚至會爭奪最低錄取率，務求影響學校排名。
學生報讀更多大學，結果就會收到更多錄取通知，但最終又只會就讀一間，放棄其他機會，導致實際入學率下降。統計發現，院校入學率由2002年的49%，下跌至2017年的33.7%。
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