百合为百合科。百合是多年生宿根草本植物。百合在欧美各国主要作为花卉栽培，而加拿大栽培百合主要采收其鳞茎作为食用或药用。
百合原子亚洲东部的温带地区，中国有关百合的最早记载见宋代罗愿的“尔雅翼”。书中说：“百合蒜，根小者如大蒜，大者如惋，数十片想累，状如白莲花，故名百合花，言百片合成也。”李时珍说：“百合之根，以众瓣合成也”。
百合是一种有较高营养保健价值的蔬菜，有极高的食用价值。几乎所有的百合球茎都能食用，但以兰州百合为上品。
兰州百合含糖量高，粗纤维少，肉质细腻，还含有其它许多对人体有益的成分。根据甘肃省科学院生物所的分析，认为兰州百合蛋白质含量较高，是其它根茎蔬菜的2-5倍，并含有人体所需要的八种氨基酸（其中色氨酸未测）。还含多种维生素，其中维生素B2（核黄素）含量大0.44mg / g，为一般蔬菜含量的10倍，与蛋类，豆类，动物肝脏中的含量相近。此外，还含有较丰富的锌元素，可调节机理平衡，增强人体免疫力。
兰州百合的生长条件为：
1、温度：百合地上部茎叶在下初花谢后便枯萎，不耐高温也不耐霜冻，但地下鳞茎耐-10℃低温，百合的鳞茎常常在平均-5.5℃的土层中能安全越冬早春平均温度达10℃以上时，顶芽开始活动，14-16℃时出土。
幼苗出土后不耐霜冻，如气温低于10℃，生长受抑制，受冻持续时间短，气温回升，能很快恢复。地上茎在16-24℃时生长最快。
