百合為百合科。百合是多年生宿根草本植物。百合在歐美各國主要作為花卉栽培，而加拿大栽培百合主要採收其鱗莖作為食用或藥用。
百合原子亞洲東部的溫帶地區，中國有關百合的最早記載見宋代羅願的「爾雅翼」。書中說：「百合蒜，根小者如大蒜，大者如惋，數十片想累，狀如白蓮花，故名百合花，言百片合成也。」李時珍說：「百合之根，以眾瓣合成也」。
百合是一種有較高營養保健價值的蔬菜，有極高的食用價值。幾乎所有的百合球莖都能食用，但以蘭州百合為上品。
蘭州百合含糖量高，粗纖維少，肉質細膩，還含有其它許多對人體有益的成分。根據甘肅省科學院生物所的分析，認為蘭州百合蛋白質含量較高，是其它根莖蔬菜的2-5倍，並含有人體所需要的八種氨基酸（其中色氨酸未測）。還含多種維生素，其中維生素B2（核黃素）含量大0.44mg / g，為一般蔬菜含量的10倍，與蛋類，豆類，動物肝臟中的含量相近。此外，還含有較豐富的鋅元素，可調節機理平衡，增強人體免疫力。
蘭州百合的生長條件為：
1、溫度：百合地上部莖葉在下初花謝後便枯萎，不耐高溫也不耐霜凍，但地下鱗莖耐-10℃低溫，百合的鱗莖常常在平均-5.5℃的土層中能安全越冬早春平均溫度達10℃以上時，頂芽開始活動，14-16℃時出土。
幼苗出土後不耐霜凍，如氣溫低於10℃，生長受抑制，受凍持續時間短，氣溫回升，能很快恢復。地上莖在16-24℃時生長最快。
