拾金不昧是美德，但你若在工作中獲得意外之財會怎麼處理呢？
比如說，你受雇翻新一棟房屋，在施工過程中竟然發現一條價值50,000元的一公斤金條，你會把它歸還屋主，還是一聲不吭，默默將金條據為己有？
今年2月，裝修公司老闆Alif Babul和他新聘請的員工Dean Materi為客戶的浴室進行翻新時，就曾陷入進退兩難的境地。
學徒工發現手機般大小的金條
當Materi發現那塊像手機般大小的金條時，他當上水管技工學徒才只有兩天而已。他回憶說：「我看見地上有一件金光閃閃的東西，還以為那是銅製燈具配件，我把它撿起來仔細查看後，才發現那是金塊。」
這個誠實的水管技工把撿獲的金條歸還屋主，但他們最初能否將其據為己有？（星報資料圖片）
他的老闆Babul形容：「在浴缸底下尋獲金條，實在有點莫名其妙。」他估計，金條一直隱藏在浴室的波浪式按摩浴缸附近，隨着時間流逝，金條受到浴缸發動機的震動而漸漸移動位置。
雖然事後說起來輕描淡寫，可Babul曾一度仔細盤算是否要將金條還給屋主，但最後決定「交給屋主是正確的做法。」
不出所料，屋主表示那是他們從前弄丟的金條，很高興能夠失而復得。
這個離奇的故事引起我的困惑，事件中的水管工人是否有權留起金條呢？
「誰找到歸誰」（finders keepers）這條定律，古至聖經舊約已有出現：「你若看見弟兄的牛或羊迷失了路，不可佯裝不見，要把牠帶回來還給你的弟兄。」
誰找到不一定歸誰
目前，英國普通法系只要沒有與加拿大法令衝突，就依然適用於加拿大，相關的裁決可追溯至1722年Armory對Delamirie一案。
身為煙囪清潔工的Armory在打掃期間尋獲一枚寶石戒指，但當他把戒指交給珠寶商Delamirie時，他將戒指上的寶石摘走了，並向Delamirie出價3個半便士。
Delamirie拒絕這筆交易，而且為了寶石的價值向法庭提起訴訟，他最後經陪審團裁定勝訴，並獲償還10英鎊，這在當時已算是一筆巨款。根據法院裁決，拾獲物品的人對於該件物品不具有絕對的財產權，不過，除了物品之合法物主之外，拾獲的人擁有優先權。
發現者有次優先權
在過去4個世紀當中，法律書籍記載了大量與失物認領有關的案件。
其中一單典型的案例涉及了一位名叫Bird的12歲男孩。事發於1946年，Bird和朋友在一處私人物業內的游泳館後邊玩耍期間，在該棟建築物底下爬行的Bird竟發現一個裝有1,430元現金的罐子。
這筆錢被當地警察沒收並交還安省法蘭斯堡（Fort Frances）市府，但當無人出面認領款項之後，男孩作出起訴，要求獲得這筆現金。
首席法官James C. McRuer最後裁定，在警察無法查明物主身份的情況下，款項便應交予當初撿獲現金的人。最後這筆錢全數歸Bird所有，但法院在他滿21歲前代為保管這筆財產。
數年之前，我有一位好客戶翻新其位於Annex區的住宅期間，在地下室暖爐管子上發現一張印有英王喬治六世（King George VI）頭像的1937年10元鈔票。他知道我對古董鈔票素有興趣，便興緻勃勃地把它送了給我，讓我珍惜至今。
這些回憶再令我想到卡加利的水管技工，我不禁好奇：誰會將一條價值50,000元的金條藏在Jacuzzi的浴缸之下，卻沒有拆掉整間房去找回它呢？
（都市加西追蹤 作者:Bob Aaron為房地產律師）
