▲酒庄已有三百多年历史，古老大宅仍屹立如昔。
法国的葡萄酒很多时都跟教廷有着密不可分的关系，像位于南法亚维侬（Avignon）南隆河谷（Cotes du Rhone）的教皇新堡产区（Chateauneuf du Pape），便因中世纪为教皇酿制葡萄酒而闻名，留存至今，该区美酒仍惊艳世人！
文、图：Rachel
鸣谢：法国商务投资署、Provence-Alpes-Cte d’Azur
百年老树 酿醇厚美酒
教皇新堡产区泛指南隆河谷约3100公顷的葡萄园区，亦是法国首个获得葡萄酒最高级别AOC认证的法定产区，位于亚维侬市的北部，驱车前往只需约20分钟，是个交通方便的品酒好地方，由Bernard家族于1794年创建的Chateau Beauchene酒庄，便于产区内拥有偌大的葡萄园，持续酿制着经典的Châteauneuf du Pape系列美酒。
酒庄现由第11代家族成员经营，古老大宅及建于十二世纪的酒窖仍保留着，屋前并植了数株樱花树，我们造访时正值春暖花开，景色特别迷人，反倒四野大片的葡萄园却显得有点凋零，葡萄枝上的葡萄还待长芽，到初秋时节便会硕果累累，必是另一番风景！
据领我们参观的酒庄职员Frederic介绍，酒庄共拥约70公顷葡萄园，除种植于教皇新堡产区，还有位于隆河谷区及隆河谷庄园（Côtes du Rhône Villages）内，因各产区的气候及土质不同，加上葡萄树的树龄各异，酿成的酒便各带不同风土味。
▲古老的酒窖内收藏了不少年代久远的美酒。
教皇新堡产区以鹅卵石及红土地质为主，加上气候干燥，枝龄古老，酿成的葡萄酒俱以温醇厚身见称，Frederic便让我们尝了两款该产区的代表名酿Grande Réserve及Hommage à Odette Bernard系列，俱以Grenache、Syrah及Mourvedre 3种红葡萄混合酿成，其中后者的葡萄采自百年老树，喝来特别醇厚柔滑，并伴有李子香，极讨人欢心，而此酒只于好年份才酿制，且每年只限二、三千瓶，售价却颇相宜，每瓶售约300多港元起。
至于环绕酒庄大宅附近的隆河谷区，则种植了十多款红、白葡萄，酿制出多款红、白美酒，如Grande Réserve系列中便红、白酒俱备，亦是酒庄中产量最多的酒系，各由5款葡萄混合酿成，酒味丰富沉厚。
新派酒庄 设野餐盛宴
另一家位于南隆河Cote du Ventoux产区的Chteau Pesquié酒庄，其酿酒历史虽只有短短二十多年，但因该产区近年发现了二千多年前的存酒器，因此推断这里为法国葡萄酒最早的产区之一，亦于1973年取得AOC认证。
▲酒庄新增了野餐美酒宴，很适合与知己好友同乐。
酒庄位于高达三百多米的山坡上，温差大，配合丰富的矿物质土壤，葡萄因此长得极甜美，尤以Grenache及Syrah出落得最佳，亦坚持有机种植，葡萄又以人手于天亮前采摘，以保低温，凡此种种，足以酿出上等好酒，像酒庄于1990年首度酿制的酒，至今仍得到极高评分，而酒庄甚至被著名酒评人Robert Parker评为区内最出色的酒庄。
大家来到当然急不及待一尝美酒，若付25欧罗（约237港元），还可往花园来个美酒野餐宴，连同Terrasses系列的红酒及玫瑰酒，尤其前者以Grenache及Syrah混酿而成，具丰富草莓香及柔软单宁，跟芝士及肉肠等可谓匹配之极。
卧虎藏龙 品酒烹调乐
▲Pascal花数小时烤制乳猪。
中世纪教皇的到来，不但为亚维侬带来了上等美酒，连同美食水准亦提升不少，因此欲尝美酒佳肴，市内便有不少好地方，深藏于小巷中的La Maison de la tour餐厅，堪称卧虎藏龙之选。餐厅由偌大的露天花园及室内部分组成，为店主兼总厨Pascal Barnoin于两年前买下，建筑前身为修车厂，Pascal亦保留了部分车厂元素，如天花上的吊机绳索，又切割了部分车架作为玻璃长桌的支柱，当然一切都被翻修过并加入了艺术味，看来玩味十足。
入厨多年的Pascal，最拿手便是烤乳猪，以人手烤制6-7小时，至金黄香脆，再淋上普罗旺斯香料煮制的肉汁，伴以红酒，惹味之极，不少食客便是特意为了这道菜式而来。至于爱入厨者亦可跟随Pascal上一课烹饪班，于厨房内边喝美酒，边炮制美食，还有机会品尝餐厅自制的风干猪肉，乐趣无穷！
