▲油炸竹蟲是人食人愛的下酒菜，脆口像吃薯條。資料圖片
近年澳洲興起了吃蟲菜，以高蛋白低脂肪的蛇、蟲、鼠、蟻代替豬、牛、羊、奶；其實中國的蟲菜乃是古老的食俗。粵西廣寧的竹海藏有不少奇珍野味，竹筍、竹雞、竹鼠……其中最為可口的要算竹蟲。幼蟲、蟲蛹、成蟲均可入餚，款款酥脆，爆漿更顯奶油奇香。
廣寧的竹蟲，是青翠竹海為人們捧出美味野珍。廣寧人稱竹蟲為筍蛆，是象鼻蟲在竹筍蛀洞產卵，孵化的幼蟲寄生在竹子內。從竹筍尖開始逐節往下啃吃，短短20天便可從米粒大小長到手指頭般粗大，最後體肥停食而藏於竹頭成蛹……入秋，植物的結實成了動物的儲糧，萬物都在為過冬做準備，冬眠的更是在積極地豐脂強體；農曆十月份的竹蟲兌變成蛹，及時食用自然最是肥美。
品嘗竹蟲，最原始的是活捉幼蟲生食。象鼻蟲又叫竹象，是竹林的害蟲；除蟲最簡單直接的方法是逐一捉出寄生竹筍的幼蟲。竹筍流出的黑色液體是竹蟲排泄物，循這苗頭破筍，伸指一挖便可起出肥壯的竹蟲。
一筍一蟲，偶爾也會碰到一筍雙蟲的豐收。一捉到手便可直接擺入口，爆漿似奶油般充滿齒頰；捉滿一竹筒用滾水一燙，這是文明食用竹蟲的基本法；而豐足的脂肪更令原始的「焙烤竹蟲串」比「油炸蠶蛹」更香口。
在廣寧吃的「清炒竹蟲」是新鮮生炒的，入烹不用腌味，直接下鍋即可。飽滿肥美的竹蟲只用少許的蔥絲吊味，一口咬下乃原始的甘香。廣州吃的竹蟲是用溫水浸熟後運輸的，不過這也是一種原始的保鮮方法，常溫下可放上一個星期。
「燜竹蟲」的配料可多變，調料更令食味豐富；但主角永遠是竹蟲蛹，誰都不能搶奪其精彩風頭。跟「清炒竹蟲」相比，油燜的竹蟲蛹體積明顯乾癟了，但這「縮水」一點也不影響其獨特的風味。
「椒鹽竹蟲」則是人食人愛的下酒菜，酥脆的蟲蛹爆漿溢齒，慢慢咀嚼更顯奶油香。由此而衍生「油炸竹蟲」、「美極竹蟲」、「上湯焗竹蟲」、「白糖腌竹蟲」、「煎焗大竹蟲」、「芝士焗竹蟲」……而「豉油皇焗筍蟲」更獲「中國粵菜名菜」大獎。
廣寧乃是中國的十大竹鄉之一，在近三百個品種的竹子中，可供食用的竹筍就有數十種：大竹筍、苦筍、文筍……竹筍生長季節不同，在廣寧四季都有竹筍吃。
但竹蟲上市有明顯的季節性，要品嘗這寄居竹筍的野珍，則要趕在金秋佳時節。竹蟲，是滋陰補腎的壯陽食材，因富含蛋白質、氨基酸、脂肪酸，更盛傳有補腦功效。據說，現在廣寧還流行吃成蟲，把象鼻蟲與竹蟲一同椒鹽，甘香酥脆的一鍋端。
精選食譜
烹鼠食蟲好滋陰
廣東人雖說蛇、蟲、鼠、蟻都敢食，但真的食起來還是挺講究的，端得上桌的都是美味又滋補。禾蟲又叫禾蝦，是蝗蟲，豐腴飽滿含漿鮮美，富含蛋白質和維生素。可蒸、可燉、可炸，或焦香酥脆，或清甜香滑。
爆炒禾蟲
1. 禾蟲整布袋放清水中煮滾，撈起濾干，摘去翅膀手足；
2. 熱鍋冷油倒入禾蟲，煸炒至開始爆裂，不能讓漿汁流出；
3. 熄火後加蒜茸、鹽、糖兜勻，上碟後加胡椒粉、麻油、炸芝麻。
產糧區食禾蟲，養蠶的食蠶蛹，產竹就食竹蟲；食竹蟲乃是全方位地進行，成蟲竹象、幼蟲竹蟲、變身竹蛹，油炸竹蛹是下酒的好菜。
油炸竹蛹
1. 竹蛹倒入清水煮滾，撈出瀝干身；
2. 寬油80℃，倒入干身的竹蛹，以小火浸炸至上浮油麵；轉大火，炸至淡黃即撈出，瀝油；
3. 趁竹蛹乃在餘溫下成熟時，撒下椒鹽拋勻。
竹鼠以竹子、植物莖稈等為食，食性潔凈，肉質細膩精瘦，味道極為鮮美，乃野味之上品。
燜竹鼠
1. 竹鼠入清水加溫再退毛除臟，治凈後剁成大件，用薑汁、料酒、鹽腌碼味；
2. 熱油爆姜塊，倒入竹鼠，以大火爆炒至冒白煙；
3. 加入清水蓋過面，調入白醋，加蓋以大火煮滾；
4. 轉小火慢燜，將收汁時調入醬油、白糖，轉大火燜干身；加入蒜苗兜勻，撒上蔥段即可。
