▲多伦多总医院 Toronto General Hospital 1918年10月
Spanish Influenza一词，来自于意大利语，和英文中Influence同义。自从中世纪开始就被用于形容具有极高传染性的呼吸道疾病。今天的人们提及流感或者任何传染性疾病，往往认为老人和孩童更加容易受感染。然而1918年西班牙流感中，绝大多数受感染的死者都是青壮年。而这一年龄段中相当一部分人口也因为第一次世界大战而受到波及，再加上流感的打击，可以说是雪上加霜。
1918年的西班牙流感
▲很多城中其他大型设施被紧急改造成医院
100年前的多伦多城市人口大约50万，其中至少7万名青壮年参与一战。而在一战正式停战前夕的1918年9月底，第一例西班牙流感在没有任何前兆预警之下出现在城中一处军营。
1918年秋的多伦多
918年10月初，至少260名多伦多学校老师和1万名的学生不在学校。而 Gerrard东街上的军区医院已经收治了500多名流感病人。
▲照顾生病学生的老师们
一战当时虽已接近尾声，但是几年战事已经将多伦多，乃至安省的医疗资源耗费所剩无几。
紧接着，城内酒店被紧急改造成应急医院，学校全面停课。因为很多医护人员相继病倒，城中很多留守女性被呼吁充当志愿医疗人员。到10月中旬，城内墓地不得不一周7天开放，才能应付连续不断的葬礼。
10月19日，市政府勒令影剧院、游乐场等公共场所全部停业。学校和教堂的地下室被用来作为临时厨房，以供志愿者们准备食物并送往在家中隔离的市民。 10月底，数千名铁路运输人员病倒，导致供暖用煤短缺。这场席卷多伦多的流感病毒让不少制药厂供不应求，一夜致富，无论他们生产的药物是否有效都被抢购。
▲一战战场上恶劣作战条件也给病毒的酝酿和传播提供了温床
1918年10月初到11月初的短短一个月内，城内近半数人口被病毒感染。在发烧、腹泻等症状消散之后，大约有2,000名多伦多市民不治身亡。而加拿大全国同时就有约5万人死亡，他们中大多数人的年龄都介于20至40岁之间。很多儿童失去了双亲，很多父母没有了子女，还有很多全家都没能幸免。西班牙流感病毒株在人体蔓延极其迅猛，造成免疫系统过度反应，最终呼吸系统衰竭。绝大多数人在24小时内死于肺部血液淤积。
“西班牙流感”猛于虎
一名多伦多市民今天引用自己当年做医生的祖父的话说：“一天晚上，他来到一名病人家中探访。敲门后并无人应声，接着他发现大门虚掩。进门后，他发现家里的母子四人都死于西班牙流感。”
▲一则宣传流感处方药的广告
多伦多最后一例流感死亡病例记载于1918年11月初，在那之后除却安省北部零星原住民社区偶有发病之外，多伦多城内逐渐回复平静。在欧洲战场传来停战消息时，多伦多市民仍按耐不住内心的喜悦，不顾市府卫生官员待在家中的警告，纷纷走上街头庆祝盟军战胜和一战的结束。
▲正在阅读德国战败消息的多伦多市民 1918年11月11日
话说回来，那么为什么要冠以“西班牙流感”一名呢？有一种猜测是因为当时恰逢一战，主要参战国奥地利、德国、英国、法国、美国为避免助长敌对国士气，因此对本国境内的疫情信息加以淡化。
▲保存在石蜡中的1918流感死亡者的肺部切片标本
反之，中立国西班牙却没有隐瞒疫情的必要，因此给外界造成流感病毒来自于西班牙的印象。另外，在一战正式结束之后，各国将士才陆续将病毒带回本国。因此，一场疫情蓄势待发。历史至今，也有人提出这场流感源于东亚以及美国。究竟源头来自何处，仍无定论。不过有一点可以肯定的是，第一次世界大战战场上多国士兵集结流动，无疑为病毒株变异传播制造了理想环境。据估计这场发生在一百年前的流感，夺走至少5千万人的生命，占当时世界人口5％。远远超出一战中遇难总人数。
▲走上街头庆祝一战结束的多伦多各界市民欢喜雀跃
多年以来，世界卫生组织一直在警告世人，也许不久的将来，另一场全球范围的流感还将来袭。然而，对于今天活着的人们来说，100年前的西班牙流感的记忆应已不复存在。
