■德州聖安東尼奧發生貨櫃卡車偷渡慘案，當局不排除部分偷渡者逃逸，將繼續搜查周邊地區，事發後有民眾展開悼念活動。美聯社
本報訊
德州警方23日表示，聖安東尼奧發生貨櫃卡車偷渡慘案，其中9人中暑、脫水死亡，至少20人不適需要救治。當局不排除部分偷渡者逃逸，將繼續搜查周邊地區，涉事貨櫃車的司機已經被捕。
綜合美聯社與《華爾街日報》報道，警方在悶熱的貨櫃內發現這批偷渡者時， 8人已經死亡，20人情況非常嚴重或極度危殆，需要以直升機等方式緊急送院，但1人抵達醫院後不治，另外還有8人脫水，情況相對輕微。
聖安東尼奧警察局長麥克馬納斯（William McManus）23日形容，事件是「可怕的悲劇」，人蛇集團罔顧偷渡者安危，貨櫃內既沒空調也沒有食物與水，當局將把案件列為販運人口案處理。消防局局長鬍德（Charles Hood）也表示，卡車內當時發現39人，很多人似乎年齡在20至30多歲之間，另外至少有2名小童。胡德並形容，當地正值盛夏，日間溫度高達華氏101度，晚上10點前氣溫也在90度以上。當局並沒有透露，警員到達時貨櫃是否被鎖著。警方表示，傷者接受治療後，將被移交由移民與海關執法局（ICE）監管。
案發現場是聖安東尼奧一家沃爾瑪超市的停車場，一名男子在21日深夜至22日凌晨向超市職員求助找水喝，該名職員之後報警，因此揭發案件。警方表示，部分偷渡者在警員到場時逃到附近叢林，因此23日繼續搜捕可能在逃的偷渡客。此外，超市的閉路電視片段也顯示，案件曝光前先後有多部車輛駛近卡車，接載卡車內的人離開，估計是把他們轉送到其他的目的地。
ICE署理局長霍曼（Thomas Homan）表示，根據生還偷渡者初步提供的資料，在整趟旅程期間可能有逾百人擠在貨櫃內，部份人供稱自己來自墨西哥，其中4人相信年齡在10至17歲。
目前調查人員尚未公布貨櫃車的出發地點以及目的地等資料，但霍曼稱，貨櫃車不太可能將移民跨境運到美國，按照人口販運集團的慣例，人蛇徒步進入美國後，會由司機接走送往內陸。
涉事貨櫃車懸掛愛荷華州車牌，在當地一家名為「Pyle Transportation Inc. of Schaller」的公司註冊。公司未有回應媒體查詢。而涉事的60歲司機布拉德利（James Mathew Bradley Jr.）則來自佛州清水市（Clearwater），他現時正被扣查，預料24日將被正式落案控告。ICE表示，即使涉案司機已經被捕，但部門仍將追捕其他與案有關人士，並提出起訴。目前國土安全部也已參與事件並領導調查。部長凱利（John Kelly）表示，事件反映販運集團但求牟利，不惜草菅人命。
聖安東尼奧距離墨西哥邊境約150哩，而德州之前也發生過類似案件。在2003年，休斯敦19名偷渡者被發現熱死在大卡車，司機儘管聽見偷渡者哀求呼叫也沒有讓他們逃生，最後被判刑近34年。另外在本月7日，邊檢人員在拉雷多（Laredo）一輛卡車上截獲72名偷渡者，各人分別來自墨西哥、厄瓜多爾、危地馬拉和薩爾瓦多。
